El Humanista ubetense Juan Pasquau Guerrero y su época

ubetenses ilustres, como Don José Gallego Díaz (nombrado Director General de
Obras Públicas en 188 ), el Senador D. Ignacio Sabater, o el político y escritor D.
Eugenio Madrid, por citar algunos ejemplos, hace posible que se lleven a cabo mejoras
en la ciudad, especialmente en lo relativo a reformas urbanas. Reformas que
van cambiando la fisonomía de Úbeda lentamente: se construyen los jardines de
«La Coronada», llega la luz eléctrica, se hacen gestiones para edificar un mercado
de abastos, etc. Pero las rivalidades políticas entre conservadores y liberales entorpecen
estas iniciativas, agravada la situación por más epidemias, como la de viruela
en 1887, y años de sequía, caso de 1891. Y el siglo se cierra en la política local con
asuntos como éstos: en sesión de cabildo de 11 de agosto de 1897 se manifiesta el
dolor y la indignación por el asesinato de Cánovas, figura clave de la Restauración.
Se acuerda celebrar funerales por su alma y poner su nombre a una calle; en noviembre
de 1898 se adhiere la ciudad a la petición de los dominicos de Sevilla de
canonizar al Beato Diego de Cádiz, capuchino. Para entonces el desastre de Cuba
ya se ha consumado. Un desastre que afectó profundamente a Úbeda, removiendo
los cimientos de su conciencia colectiva57 .
Respecto a lo que recoge la prensa hasta finales del XIX sólo tomamos
algunas notas para perfilar este contexto histórico. En la década de los 80 otro
semanario ubetense sale a la calle: es El Ubetense, «periódico semanal, literario y de
intereses locales». En el número 18, de 1 de agosto de 188 , especial interés tiene
una columna en la que se resume la vida municipal, y la miscelánea, que firma el
periodista Juan Ruiz del Valle. En números sucesivos sabemos sobre el proyecto
de ornato de algunos edificios que acomete el ayuntamiento, caso del hospital
de Honrados Viejos del Salvador. El mismo periódico cuenta que «el 29 de los
corrientes, nuestro respetable y querido amigo D. Balbino Quesada, acompañado
de su apreciable familia, se marchó a los baños de Archena para encargarse de la
dirección facultativa de los mismos» 58 . Úbeda perdía por un tiempo a uno de sus
mejores médicos, Archena ganaba otro.
El tema de las aguas medicinales estaba en pleno auge a finales de esta
centuria, y el cólera era la principal preocupación. El ayuntamiento lanza circulares
para extremar las medidas que evitaran el contagio, incluida la de habilitar
locales que hicieran de hospitales improvisados llegado el caso, declarando que
«los médicos matriculados que existen en la localidad son seis y un practicante...
(y que) en esta localidad hay un antiguo edificio denominado la Ermita de Madre
de Dios del Campo, distante unos dos kilómetros extramuros de la población, el
cual puede servir de lazareto... 59 ». El cólera, aquella epidemia que amenazaba al
57 Para más detalles concretos de sucesos de estos años recogidos en las actas capitulares, remitimos a la obra de G.
TORRES NAVARRETE, Historia de Úbeda en sus documentos (7 vols.), Úbeda 1998-1999.
58 El Ubetense, 1 de agosto de 188 . Archivo de A. Palacios.
59 Ibidem, 7 septiembre de 188 .
El humanista ubetense Juan Pasquau Guerrero
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