El movimiento obrero a través de la fotografía (1839–1941)

3. La figura del obrero en los primeros años de la fotografía: la fotografía obrera en Alemania y la URSS
de corte Marxista se propagan con gran velocidad en Europa, no sólo como partidos
políticos, sino como sindicatos, asociaciones gremiales, colectivos. Esta expansión de las
nuevas ideologías traerá consigo el nacimiento de un nuevo tipo de arte y, por tanto, de
fotografía, que será expresión y canal de las nuevas ideas y en las que tanto el sujeto
como el objeto artístico lo conformará el obrero.
La diferencia entre la fotografía humanista–burguesa que retrata al obrero como
objeto y la fotografía obrera en que el propio obrero es sujeto no es sólo simbólica o
semiótica, sino principalmente política. La mirada que el humanismo burgués ofrece de
las miserias de los proletarios busca conmover y convencer, en su caso, de la progresiva
implantación de los servicios sociales en los Estados, convencer a la población de que el
estado de bienestar también les incluirá a ellos gracias a los mecanismos del Estado
socialdemócrata. La fotografía obrera busca homogeneizar el imaginario del trabajador en
tanto que reconocimiento identitario en sus problemas y sus demandas, lo cual la
convierte en un arma política. El obrero mira la fotografía de los proletarios en la cola del
pan e, independientemente del país, se identifica con él. La fotografía obrera hecha por
obreros no busca la paulatina ampliación de las prestaciones sociales de el Estado
socialdemócrata, busca la concienciación de la miseria obrera para la toma de conciencia
de clase marxista. Busca, pues, la reacción contra el sistema capitalista mismo,
proponiendo su propia alternativa y su propio imaginario de identidad colectiva de los
trabajadores.
En relación con esta diferencia de corte ideológico, Leon Trotsky, uno de los
pilares intelectuales de la revolución marxista soviética, reflexionaba acerca del arte
revolucionario:
“Aún no existe arte revolucionario. Existen elementos de ese arte, signos,
tentativas. Ante todo, está el hombre revolucionario a punto de formar la nueva
generación a su imagen, el hombre revolucionario que siente cada vez más
necesidad de ese arte. ¿Cuánto tiempo se necesitará para que ese arte se
manifieste de forma decisiva? Es difícil incluso adivinarlo; se trata de un proceso
imponderable y nos vemos obligados a limitar nuestras suposiciones incluso
cuando se trata de determinar los lazos de los procesos sociales materiales. Pero
¿por qué no habría de surgir pronto la primera gran ola de este arte, el arte de la
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