El movimiento obrero a través de la fotografía (1839–1941)

4. La figura del obrero y la fotografía obrera en los Estados Unidos: la League y la FSA
los miembros de la League le admiraban profundamente” (Burckhardt 1975, apud Tucker
2011: 331).
4.4. La WIR de Lenin y su primera consecuencia en los Estados Unidos de América: la
Photo League de 1921
En 1921, Lenin y el Partido Comunista Soviético organizan la Workersʼ
International Relief (WIR), cuya responsabilidad era la de “coordinar la ayuda
internacional destinada a acabar con el hambre y la sequía que asolaban Rusia” (Tucker
2011: 322), cuya división alemana, la Internationale Arbeiterhilfe (IAH, en alemán), estaba
a cargo de Willi Münzenberg quien, en palabras de Ribalta “fue el principal promotor e
innovador en los medios de comunicación visuales de la izquierda europea, e inició
publicaciones como AIZ y Der Arbeiter Fotograf” (Ribalta 2011: 332) debido, entre otras
cosas, al gran aparato de difusión y propaganda que buscaba extender la buena nueva
del marxismo en el mundo. De ahí la gran importancia de la imagen y, muy en particular,
de la fotografía obrera en la WIR.
La WIR no llega a los Estados Unidos de América hasta 1928, con el nombre de
Workersʼ Camera League, más tarde cambiado por el de Camera League. Hacia 1930
había en torno a unos 100 fotógrafos afiliados y trabajando para ella, suministrando
fotografías a la prensa obrera, a las publicaciones y, además, impartiendo talleres 32 sobre
fotografía y reportaje. Evidentemente, el gran ejemplo a seguir fue la AIZ alemana y la
fotografía obrera rusa.
En 1935 se produce una escisión en el seno de la Photo League, quedando por
un lado los llamados cineastas, que querían rodar auténticos films con actores, guiones
dramatizados e incursiones en la ficción y, por otro lado, los fotógrafos, que entendían
que ficcionar sobre la realidad le restaba credibilidad y, por tanto, era contraproducente
para los intereses intelectuales del marxismo. Estos últimos se autodenominaron a sí
mismos League, a secas 33 , y los cineastas crearon un subgrupo llamado Nikino, al que se
32 Aunque la sede de la League era la misma que la de la vieja Film & Photo League, dependían
económicamente de las cuotas de los socios para subsistir.
33 La nómina de integrantes de la League arranca con los cofundadores Sol Libsohn y Sid
Grossman, que era director de la Photo League School, ambos militantes revolucionarios.
Además, Walter Rosenblum (editor de la revista de la League, la Photo Notes), Eliot Elisofon, (que
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