El movimiento obrero a través de la fotografía (1839–1941)

1. Introducción
Pero estas imágenes de obreros realizadas por obreros –que en su mayoría han
sido perdidas, cuando no deliberadamente destruidas–, dejaron huella en el imaginario
colectivo con una concepción de la fotografía que, más tarde, seguiría teniendo
seguidores en latitudes lejanas del planeta. Los propios Estados Unidos admiraron el
movimiento de la fotografía obrera y, dado que era el país más industrializado del planeta
en aquel momento, comienza a documentar “desde dentro” las condiciones míseras de la
clase obrera. Liderados por la Photo League y la FSA, pese a que ambos tienen un
enfoque radicalmente distinto, realizaron el retrato de una clase colectiva que, ya en esta
época, había de luchar contra las barreras que para su difusión puso el sistema y los que
lo representaban.
Hace muchos años que, con el keynesianismo y, muy especialmente desde la
caída de la Unión Soviética, es imposible hablar de arte obrero. Los libros de historia
hablan de arte burgués, y se sabe quiénes son, cómo viven, y qué votan, pero la clase
obrera internacional, hoy, está profundamente desdibujada. En nuestros días un
neologismo inunda las conversaciones cotidianas: mileurista –dícese de persona cuyo
salario es de mil euros–. ¿Las clases sociales las marcan las remuneraciones?, ¿se
consideran generalmente “obreros” los profesores de universidad distinguidos con una
beca de estudios que no llegan a mileurista?, ¿se consideran generalmente “obreros” los
licenciados universitarios cuya remuneración es de mileurista?, ¿y los licenciados jóvenes
y desempleados: dirían de ellos mismos que son “obreros”? Globalmente todos estos
colectivos se consideran a sí mismos burgueses o, como eufemísticamente se
denominan, clase media. Pero no puede ser nunca y en ningún caso clase media un
trabajador cuyo 75% de ingresos se destinen al pago de su vivienda, ni una pareja cuyo
nivel de endeudamiento sea el de varias veces su activo líquido.
En el momento actual, de una crisis planetaria que, al menos, es igual de profunda
que la de la Gran Depresión, la clase obrera en la sociedad occidental está
profundamente desorientada por una dictadura de los mercados que se muestra cada vez
con menos máscaras. Y, frente a eso, nos encontramos ante una clase de
subproletariado y proletariado que ni siquiera tiene conciencia de serlo, una clase obrera
dependiente del subsidio y muy poco acostumbrada al reclamo de sus derechos, unos
sindicatos que presionan para tener ellos más subvenciones estatales y no para cambiar
el sistema laboral. En momentos como estos, se nos antoja pertinente realizar una
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