El movimiento obrero a través de la fotografía (1839–1941)

4. La figura del obrero y la fotografía obrera en los Estados Unidos: la League y la FSA
sus respectivas artes. Los fotógrafos del círculo de la Camera Work utilizan su fotografía
con intenciones autónomas del lenguaje pictorialista y, a su vez, los pintores se
caracterizan por romper con todos los moldes de la academia y, no en vano,
pertenecerán a toda suerte de vanguardismos. Ambos utilizaban su arte para algo muy
distinto de lo que se había hecho hasta el momento y eso, precisamente eso, les hacía
ser unos transgresores. Todos los artistas de la Camera Work coincidían en estos puntos.
Por otro lado, Stieglitz, además, fue el padre de la llamada fotografía pura o
directa, que data, oficialmente, de 1905, pues la primera vez que se usó el término fue en
el número 1 de Camera Work. Según Stieglitz, se trata de la fotografía resultante de la
emancipación de esta con respecto al arte pictórico. La fotografía pura se caracteriza, así,
por las exposiciones rápidas, lo que permitía que el sujeto no debiera estar posando para
la toma y, por tanto, el empleo de encuadres no forzados. Esto dotaba a la fotografía de
una gran sutileza y hacía que el único protagonista de ella fuera el retratado y no quien lo
retrata. El sujeto, por tanto, va a estar siempre inserto en su propio contexto de manera
natural: la fábrica, la calle, el barco, su casa, el mar, alejado, por tanto, de composiciones
artificiosas, encuadres, escorzos e informaciones simbólicas. Se suele proponer como
fotografía precursora de la fotografía directa la pieza The Steerage (1907), a la que ya
hemos aludido. Uno de los discípulos de Stieglitz, el fotógrafo Paul Strand, definió así el
concepto: "un fotógrafo debe tener un respeto por lo que tiene delante, no usar trucos o
manipular el proceso, sino utilizar el método de la fotografía directa" (Szegedy–Maszak
2007: 64).
En definitiva, la voz fotográfica de Stieglitz es tan diferente de lo que se conocía
hasta entonces debido al roce intelectual del fotógrafo con “autores como Kandinsky o
Picasso; [...] lo que le llevaría a un nuevo sistema de trabajo [...] y comenzaría a
cimentarse el profundo distanciamiento que marcará la obra y la actitud de Stieglitz con
respecto a sus coetáneos” (Coronado e Hijón 2005: 74).
En 1917 Stieglitz echa el cierre de Camera Work, de la sala 291 y de todas sus
actividades para centrarse en su propia obra fotográfica, que hasta ese momento siempre
había estado en segundo plano con respecto a las actividades de divulgación y
organización de su grupo. Años después, el Museum of Modern Art (MoMA) de Nueva
York, con motivo del centenario de la invención de la fotografía, quiso organizar una de
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