El movimiento obrero a través de la fotografía (1839–1941)

4. La figura del obrero y la fotografía obrera en los Estados Unidos: la League y la FSA
Asimismo, huelga decir que la FSA no estuvo exenta de polémica, a cuenta de la
consabida reflexión sobre la veracidad o no del material gráfico aportado: en 1936 Arthur
Rothstein fotografió el cráneo de un buey sobre la tierra seca, agrietada (cf. imagen nº X
en Anexo). Buscando siempre una composición estética, se percató de que cerca de ahí
–a unos diez metros– había hierba, y probó a colocar ahí la calavera. Un periódico de
provincias presentó ambas imágenes juntas, reflexionando sobre el hecho de que una
imagen tiene una lectura (sequía, miseria) y la otra tiene la lectura contraria (rebrotar,
renacer) y ambas ibas firmadas por el mismo fotógrafo, en el mismo momento de la toma,
y en el mismo lugar geográfico.
Con todo, sabemos que una parte considerable de las fotografías del proyecto
“fueron censuradas por Stryker, que perforó los negativos” (Sousa 2005: 131). El profesor
Sousa se queja de que el resultado global del proyecto es algo estereotipado,
presentando siempre al campesino y obrero como alguien que aparenta “casi siempre
tranquilidad, esperanza, calma, resolución, nobleza y heroicidad” (Sousa 2005: 130). Pero
es cierto que las condiciones eran demasiado extremas, causadas por alcoholismo
generalizado, los suicidios, la violencia, los ajusticiamientos espontáneos y el
sobrearmamento de la población civil, como para que no hubiera nada en las fotos de la
FSA: ¿era eso mismo lo que censuró Stryker deshaciéndose de los negativos? Estalló la
Segunda Guerra Mundial y se congeló el proyecto. Stryker presentó su dimisión en 1942.
Actualmente la Biblioteca del Congreso, en Washington, cuenta con 70.000 fotografías
positivadas y en torno a 170.000 negativos. Stryker destruyó una cantidad nunca
revelada de material fotográfico de la FSA.
Tal y como ha investigado Zinn: “el New Deal sólo había logrado reducir el
desempleo de 13 a 9 millones. Pero la FSA cumplió a fijar el canon visual de la pobreza
digna, honrosa, del campesinado y el proletariado norteamericano. Será la Segunda
Guerra Mundial la que dio trabajo a casi todo el mundo, pero la guerra logró algo más: el
patriotismo y la llamada a la unión de todas las clases contra enemigos extranjeros,
dificultó aún más la movilización de la ira contra las corporaciones” (Zinn 1980: 355).
No hay que olvidar que los Estados Unidos de América declaran la guerra a
Japón, y por tanto a Alemania, tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941,
tras más de siete años de gobierno nazi, y sólo cuando éste ha atacado los intereses
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