El movimiento obrero a través de la fotografía (1839–1941)

3. La figura del obrero en los primeros años de la fotografía: la fotografía obrera en Alemania y la URSS
Zeitung (AIZ), en la que se proponía a jóvenes fotógrafos amateurs documentar el día a
día de la clase obrera desde dentro. Se trataba de crear un contrapoder a los medios que
tenía la hegemónica clase burguesa al tiempo que, tácitamente, se reconocía la
importancia en los procesos de reproducción ideológica y social a través de la fotografía.
La propuesta obligaba a que el trabajo reuniera cinco condiciones: 1) hacerse eco de los
movimientos revolucionarios obreros, 2) sus condiciones de vida, 3) de su día a día
cotidiana, 4) de sus lugares de trabajo y 5) de sus nuevos entornos de trabajo industrial
tecnificado. Acababa animando a retratar “la belleza del propio trabajo y también los
horrores de la miseria social” 17 (Ribalta 2011: 22).
Como afirma Blake Stimson:
“se pensaba que la imaginación política y la imaginación fotográfica podían
resolverse conjuntamente o superponerse por homología o mediante una especia
de correlación estructural sistémica. Se creía aún, de un modo que resultaría
imposible unos años más tarde, que la forma social y la forma visual eran medios
plásticos interrelacionados que deberían ser modelados conjuntamente siguiendo
el diseño, el plan, o la forma global del mundo moderno. Se pensaba que la
fotografía podía servir como laboratorio de la reconstrucción social” (Stimson
2009: 35).
En este sentido, la revista fotográfica alemana AIZ tuvo un éxito importante y
favoreció la expansión de la fotografía como medio de transmisión de la realidad de la
clase obrera. Rápidamente se crearon grupos de fotógrafos obreros en Hamburgo, Berlín,
17 Conviene recordar que por aquella época, ni un solo estado capitalista tenía los servicios
sociales ni las protecciones laborales que sí tienen los países capitalistas en la actualidad; en
aquella época no existía la sanidad pública, ni las prestaciones sociales por desempleo, ni
pensiones de viudedad, orfandad o jubilación, ni jornada laboral reglada, ni vacaciones, ni políticas
de estudios con becas o incentivos para la natalidad, así como prestaciones por minusvalía o
indemnizaciones por accidentes laborales. Cuando las crisis golpearon con especial virulencia,
sólo quedaba recurrir a las organizaciones de caridad; que eran grupos vinculados a la
beneficencia y que, a modo de anestésico, trataba de paliar la extrema situación. Habrá que
esperar a Roosevelt para que paulatinamente, estas medidas vayan avanzando hasta lo que se
llamó “la tercera vía, o socialdemocracia”. En todo el siglo XIX y hasta la mitad del siglo XX las
imágenes de miseria y hambruna eran absolutamente cotidianas en los países capitalistas.
Algunas de las fotografías obreras, como la que muestra a un grupo de niños en la calle con
abrigos soportando una enorme nevada, agolpándose en una ventana mirando al interior de una
casa en la que los señores tienen calefacción, algunas de esas imágenes, decíamos, están en el
imaginario colectivo de la pobreza desde Dickens. Así como las imágenes de largas colas de
proletarios para comprar pan está en el imaginario del propio capitalismo desde el nacimiento de
éste.
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