Migraciones indígenas - IIDH

Consulta especializada sobre migraciones indígenas
La cultura viajera de los Kichwa Otavalo del Ecuador
Lucila Lema Otavalo 59
… por esos intercambios que se ha tenido con indios, con negros, con gringos y con todos me
siento universal, pero con una identidad, yo soy indo, pero estoy dentro del mundo.
(F. Lema).
Resumen
La autora analiza en su artículo las diversas relaciones culturales y económicas de los Kichwa
Otavalo, la “cultura viajera”, que hacen de este un “indio universal”. En la identidad cultural
mindala de los Kichwa Otavalo el viajar lejos y conocer nuevos mundos es un prestigio.
El viajero otavaleño lleva su capital a cuestas. Va a ofrecer parte de su cultura, su arte. Adquirió
una facilidad de moverse entre los espacios locales y globales, entre la cultura propia y la ajena.
Esto se da en una compleja dinámica de apertura, resistencia y recreación de su cultura, que según
la autora, no le ha significado un “blanqueamiento”, como se supondría. Más aún se ha mantenido
un fuerte sentimiento de pertenencia. Sin negar los problemas intrínsecos de la apertura. El estudio
muestra como en estos procesos migratorios conjugan los factores: multiplicación de las familias,
carencia de tierras, diferenciación social dentro de las comunidades, búsqueda de mercados para
las artesanías y música, las redes de producción y comercialización familiar, la identidad como
estrategia de vida. Además de cómo el racismo, machismo prevalece aún al éxito económico y la
valorización de su identidad.
Los Kichwa Otavalo son un pueblo indígena originario del actual Ecuador, que por su laboriosidad
y habilidad para el trabajo en la agricultura, el arte textil, y el comercio, goza de gran prestigio a nivel
internacional. Pero su importancia data desde mucho antes que las incursiones inca y española, eran
conocidas como los “mercaderes” de Otavalo, quienes no servían a sus caciques como los demás, sólo
pagaban tributos de oro, mantas, chalina, lienzo blanco y colorado 60 .
La identidad cultural de los Kichwa Otavalo está marcada de generación en generación por la
tradición cultural mindala o “grupo élite de especialistas” 61 , compran y venden todo tipo de productos,
el viaje y la movilidad se ha convertido en su forma de vida y subsistencia. Esto le ha valido que el
liberalismo haya tomado la imagen del Kichwa Otavalo para representar el futuro del indio ecuatoriano
“civilizado”, aunque ésta constituye para él el seguir con una tradición de padres y abuelos, conseguir el
59 Flacso Ecuador.
60 Moreno y Salomón 1991.
61 Salomon 1980.
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