Migraciones indígenas - IIDH

Instituto Interamericano de Derechos Humanos
prestigio de ser viajador, conocedor del mundo y exitoso. Fue desde los años 40 en que progresivamente
inician el viaje a las grandes urbes; ya en los años 60 y 70, épocas del boom petrolero, los Kichwa
Otavalo empiezan a salir masivamente a las ciudades grandes como Quito, Guayaquil y Cuenca y
concomitantemente al exterior, inicialmente a Colombia, Venezuela y Estados Unidos. Sus textiles son
vendidos a grandes almacenes, como Macy’s en Nueva York 62 . Progresivamente han llegado a Europa,
Asia, etc. Por lo que no se podría hablar de una migración interna o externa por separado sino más
bien que estas se han ido conjugando.
Sus diversas relaciones culturales y económicas le ha inmiscuido a este “indio universal” en
una compleja dinámica de apertura, resistencia y recreación de su cultura, que en mi forma de ver,
como mujer Kichwa Otavalo, no le ha significado hasta ahora el “blanqueamiento” como quizás
supondría la antropología u otra ciencia que estudie la migración indígena. Más aún, se ha mantenido
un fuerte sentimiento de pertenencia. Aunque no se puede negar que esta apertura ha traído también
problemas.
Desde este contexto y desde las propias experiencias vividas en la ciudad de Quito, capital del
Ecuador, mi interés por acercarme a través de historias de vida, recogidas desde el año 2001 al 2003,
no sólo a la problemática de la migración sino a la realidad de esta “cultura viajera”, la Kichwa Otavalo
que mis padres a pesar de la distancias y cercanías me enseñaron a conocer, valorar y amar. Experiencia
que creo a muchos jóvenes y mayores nos ha tocado vivir.
Contexto
Otavalo es el cantón más importante de la provincia de Imbabura, se encuentra a 2,556 metros de
altitud y está a 90 km. al norte de la capital Quito. Se caracteriza por sus lagunas, valles y elevaciones
importantes como los cerros Imbabura y Cotacachi, con una población indígena de poco más del 50%
según censo del 2001 63 . Se destaca por su gran actividad económica y comercial. Es decir que la
ciudad de Otavalo actualmente está tomada por familias Kichwa Otavalo de diferentes comunidades,
que tienen posibilidades económicas, convirtiéndose en escenario de enfrentamientos que tiene visos
de no solo diferencias culturales sino también económicas y políticas, situación que como toda división
dual niega la diversidad 64 .
Una de las comunidades más importantes y de mayor prestigio de este cantón, por su producción
textil, atractivo turístico y presencia de comerciantes exitosos es la comunidad de Peguche, comunidad
Kichwa Otavalo que se encuentra a 10 minutos de Otavalo. Tiene más de 5 mil habitantes para el año
2002, y una población joven de más del 50%. Se dedica a la agricultura, venta de animales menores
para el sustento diario, y la artesanía y el comercio, pero también hay quienes venden su mano de obra
para la obtención de recursos económicos, justamente para ello migran a Quito y fuera del país. Es una
comunidad que tiene alrededor de 20 a 25 hectáreas, cada familia tiene su pequeña parcela en donde
siembran para el consumo familiar.
62 Jaramillo, 1973.
63 INEC, 2001.
64 Guerrero, 2001.
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