alance preliminar de las economías de América Latina y el Caribe ...

PANAMÁ
La economía panameña se mantuvo estancada por segundo año
consecutivo. El PIB apenas creció 0.4%, por lo que volvió a retroceder el
producto por habitante. La debilidad de las economías latinoamericanas
implicó la contracción de las reexportaciones de mercancías, así como un
magro desempeño de los servicios internacionales. La demanda interna
perdió impulso al caer la inversión por tercer año consecutivo, mientras
el consumo moderó su crecimiento. En tanto, la inflación se mantuvo
muy baja, la tasa de desempleo retrocedió marginalmente y los salarios
reales medios se redujeron levemente. La falta de aprobación del
presupuesto por la Asamblea generó ruidos, pero a mediados de año el
impasse político se superó en el marco del Diálogo Nacional, al
acordarse importantes medidas de reactivación económica que se espera
tengan efecto en 2003.
Como resultado de la atonía económica, el déficit de la cuenta corriente de la
balanza de pagos se situó en cerca de 1% del PIB. En ello influyó el hecho de que el
tradicional superávit de servicios creciera considerablemente para neutralizar un abultado
saldo negativo del comercio de bienes. Las menores operaciones bancarias
internacionales redujeron la cuenta de servicios no factoriales. Por otro lado, disminuyó
el flujo de inversión extranjera directa.
Las exportaciones de bienes cayeron 13%, producto del adverso desempeño de las
reexportaciones efectuadas por la Zona Libre de Colón, y aún más de las exportaciones
nacionales. En las primeras afectó la persistente debilidad económica de los principales
clientes sudamericanos (Venezuela y Colombia). En las segundas, tanto las exportaciones
de banano como las de café alcanzaron su más bajo nivel en los últimos cinco años. Las
ventas de productos del mar se estancaron, mientras retrocedieron las de vestuario.