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PENSANDO DE NUEVO LA ESFERA PÚBLICA
Una contribución a la crítica de las democracias existentes
A comienzos de 1989, hubo un gran revuelo en torno al
"triunfo de la democracia liberal" e incluso se habló del "fin
de la historia". Sin embargo, todavía hay mucho que objetarle
a nuestra "democracia existente", y el proyecto de una
teoría crítica que señale los límites de la democracia en las
sociedades del capitalismo tardío preserva toda su pertinencia.
De hecho, considero que este proyecto reviste una nueva
urgencia en un momento en que la "democracia liberal" se
presenta como el mejor de los sistemas sociales a los países
que emergen ahora del socialismo de Estado soviético, las
dictaduras militares latinoamericanas y los regímenes sudafricanos
de dominación racial 1 .
Quienes seguimos comprometidos con la teorización de
los límites de la democracia en las sociedades del capitalismo
tardío, encontramos en el trabajo de Jürgen Habermas una
fuente indispensable. Me refiero al concepto de "esfera públi-
1
La Investigación para la elaboración de este capítulo fue financiada por el
Center for Urban Affairs and Policy Research, de la Northwestern University.
Agradezco a Craig Calhoun, Joshua Cohen. Tom McCarthy, Moishe Postone,
Baukje Prins, David Schweikart y Rian Voet, sus útiles comentarios. También
me fueron muy útiles la inspiración y el estimulo de los participantes en el
congreso "Habermas and the Public Shere". University of North Carolina.
Chapel Hill, septiembre de 1989.
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