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elativo al bien común o al interés compartido? Este es el
sentido que está en juego en la caracterización que hace Habermas
de la esfera pública burguesa como un espacio en el
que el tema de la discusión se restringe al "bien común" y
donde se excluye la discusión de "intereses privados".
Se trata de una concepción de la esfera pública que hoy
en día llamaríamos republicana cívica, en oposición a una
concepción liberal individualista. En síntesis, el modelo republicano
cívico pone énfasis en una visión de la política
como un conjunto de personas que razonan juntas para promover
un bien común, que trasciende la mera suma de las
preferencias individuales. La idea es que, a través de la deliberación,
los miembros del público pueden llegar a descubrir
o crear este bien común. En el transcurso de sus deliberaciones,
los participantes, inicialmente un conjunto de individuos
egoístas, se convierten en una colectividad con espíritu
público, capaz de actuar conjuntamente en aras del interés
común. Desde esta perspectiva, los intereses privados no encuentran
un lugar apropiado en la esfera pública política. En
el mejor de los casos, pueden ser considerados como el punto
de partida prepolítico de la deliberación, que debe ser
transformado y trascendido en el transcurso del debate 37 .
Ahora bien, esta concepción cívico-republicana de la esfera
pública representa, en cierto sentido, un avance frente a
la alternativa liberal individualista. A diferencia de esta última,
no supone que las preferencias, intereses e identidades
de las personas estén dadas exógenamente, con anterioridad
al discurso y a la deliberación públicos. Considera más bien
que las preferencias, intereses e identidades son tanto resultados
como antecedentes de la deliberación pública; es más,
que se constituyen en y a través de ella. Sin embargo, tal
como lo argumenta Jane Mansbridge, la concepción cívicorepublicana
incluye una grave confusión, que elimina su
fuerza crítica. Esta concepción confunde las ideas de delibe-
37 El modelo liberal-individualista, por el contrario, hace énfasis en una concepción
de la política como agregado de preferencias individuales y egoístas. La
deliberación, en sentido estricto, se elimina. El discurso político consiste más
bien en el registro de preferencias individuales y en negociaciones mediante la
cuales se buscan fórmulas para satisfacer tantos intereses privados como sea
posible. Se presume que no existe el bien común, como algo distinto y superior
a la suma de los diferentes bienes individuales, y por eso los intereses
privados son la materia legítima del discurso político.
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