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vajes", "infantiles" y "sumisos" adquirió preponderancia a
medida que el antiguo sentido territorial de dependencia
como colonia se mezcló con un nuevo discurso racista, desarrollado
para justificar el colonialismo y la esclavitud 22 . Surgió
de allí una variación del antiguo sentido de dependencia
como relación de sometimiento impuesta por una potencia
imperial sobre una población aborigen, a un nuevo sentido
de dependencia que designa una propiedad inherente o rasgo
de carácter de las personas así sometidas. De acuerdo
con el uso anterior, los colonos eran dependientes porque
habían sido conquistados; según la cultura imperialista del
siglo XIX, habían sido conquistados porque eran dependientes.
Según esta nueva concepción, era la dependencia esencial,
tatrínseca, de los nativos y esclavos lo que justificaba su
colonización y sometimiento a la esclavitud.
La dependencia del nativo y del esclavo, al igual que la del
indigente, se elaboraba principalmente sobre el registro moral-psicológico.
Sin embargo, los rasgos de carácter aducidos
para justificar el imperialismo y la esclavitud surgían menos
del temperamento individual que de la presunta naturaleza
de los grupos humanos. El pensamiento racista alimentó
este tipo de razonamiento. Al autorizar una concepción del
negro como fundamentalmente otro, suministró el extraordinario
poder justificatorio que se necesitaba para racionalizar
la sujeción en una época en la que la libertad y la igualdad
eran proclamadas como "derechos inalienables del hombre"
—como sucede, por ejemplo, en uno de los textos clásicos de
rechazo clásico a la condición de colonia, la Declaración de
Independencia de los Estados Unidos. El racismo contribuyó
así a transformar la dependencia, entendida como sujeción
política, en la dependencia como factor psicológico, forjando
vínculos duraderos entre el discurso de la dependencia y la
opresión racial.
Al igual que el indigente, el nativo y el esclavo eran excluidos
del trabajo asalariado y, por lo tanto, eran la imagen
pendencia, debido a su importancia histórica y resonancia contemporánea en
el lenguaje del bienestar social en los Estados Unidos.
22 La evolución del término nativo' sintetiza con claridad este proceso. Su significado
original en inglés, que data aproximadamente de 1450, estaba vinculado
al de dependencia: "nacido en esclavitud; quien nace siervo", pero carecía
de connotaciones raciales. Dos siglos después, conllevaba el significado adicional
de persona de color o negro (OED).
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