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nan, asumiéndose como indeseables. Los liberales de esta
escuela, como muchos de los científicos sociales asociados
con el Instituto para la Investigación sobre la Pobreza de la
Universidad de Wisconsin, conceden que el bienestar tiene
inevitablemente algunos efectos negativos y puede crear dependencia,
pero afirman que estos efectos son superados
por los efectos positivos, tales como la mejoría en las condiciones
de vida de los niños, el aumento en la estabilidad
social y el alivio del sufrimiento. Los conservadores de esta
escuela, como Charles Murray, están en desacuerdo 51 . La
controversia entre los dos bandos se centra ante todo en el
problema de los incentivos. ¿Las mesadas del AFDC motivan
a las mujeres a tener más hijos fuera del matrimonio?
¿Las desestimula a aceptar empleos? ¿El reducir o retener
las mesadas puede servir como garrote para motivar a los
beneficiarios a permanecer en la escuela, a mantener a sus
hijos en la escuela, a casarse?
Ciertamente existen diferencias reales y significativas
aquí, pero también similitudes importantes. Los liberales y
conservadores de las dos escuelas rara vez sitúan la noción
de dependencia en su contexto histórico o económico, y tampoco
cuestionan sus presupuestos. Ningún grupo pone en
duda el presupuesto de que la independencia es un bien
absoluto, ni su identificación con el trabajo asalariado. Muchos
analistas de la pobreza y el bienestar adoptan una posición
equívoca entre la posición oficial de que la dependencia'
es un término valorativamente neutral para designar el hecho
de recibir (o necesitar) recursos del bienestar y el uso
que lo hace sinónimo de indigencia.
Estos presupuestos permean la esfera pública. En la ronda
actual de preocupaciones en torno a la dependencia del
bienestar, se afirma cada vez más que "las madres del bienestar
deberían trabajar", uso que tácitamente define el trabajo
como asalariado y la crianza de los hijos como no trabajo.
Enfrentamos aquí contradicciones en el discurso de la
dependencia: cuando el tema a considerar es el embarazo de
adolescentes, estas madres se presentan como si fueran niñas;
cuando el asunto es el bienestar, se convierten en adultos
que debieran sostenerse por sí mismos. Sólo en la década
51 Charles Murray, Losing Ground: American Social Policy, ¡950-1980, Nueva
York. Basic Books. 1984.
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