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¿Cuáles con las implicaciones de esta discusión para una
teoría crítica de la esfera pública en la democracia actual
existente? En pocas palabras, lo que necesitamos es una
sociología política crítica de una forma de vida pública en la
que participen públicos múltiples, aunque desiguales. Esto
significa conceptualizar la interacción contestataria de diferentes
públicos e identificar los mecanismos que subordinan
unos a otros.
ESFERAS PÚBLICAS, PREOCUPACIONES COMUNES
E INTERESES PRIVADOS
He afirmado que en sociedades estratificadas, nos guste o
no, los contra-públicos subalternos se sitúan en una relación
contestataria frente a los públicos dominantes. Un objetivo
importante de esta confrontación interpúblicos es el de
determinar cuáles son las fronteras apropiadas de la esfera
pública. Aquí la pregunta central es: ¿qué debe calificarse
como asunto público y qué como asunto privado? Esto me
lleva al tercer conjunto de suposiciones problemáticas implícitas
en la concepción liberal burguesa de la esfera pública,
esto es, las suposiciones relacionadas con la intervención
adecuada de lo público en lo privado.
Recordemos que resulta fundamental en la explicación de
Habermas el que la esfera pública burguesa debe ser un espacio
discursivo en el que "personas privadas" deliberaran
sobre "asuntos públicos". Aquí hay en juego varios sentidos
de privacidad y publicidad. Lo "público", por ejemplo, puede
significar 1) relacionado con el Estado; 2) accesible a todos;
3) de interés para todos, y 4) relacionado con el bien común o
el interés compartido. Cada uno de estos significados tiene un
correlato opuesto en los sentidos del término "privado". Adicionalmente,
habría otros dos sentidos de "privado" que se
encuentran justo debajo de la superficie: 5) relativo a la propiedad
privada en una economía de mercado; y 6) relativo a la
vida doméstica íntima o personal, incluyendo la vida sexual.
Ya he discutido largamente el significado de "público"
como abierto o accesible a todos. Ahora quisiera examinar
algunos de los otros significados, empezando con el 3) de
interés para todos 35 . Se presenta en este punto una ambi-
35 En este capitulo no me referiré directamente al significado (1) relacionado con
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