Revista Quid 58

Izq. Favaloro en su consultorio.
Der. La Clínica Médico-Quirúrgica
de Jacinto Arauz, la primera
institución que fundó.
ral pretender separar la mente –si se quiere, el alma– del cuerpo del paciente. Como todo está
íntimamente relacionado, una palabra, un acto, un gesto son capaces de cambiar, en cierto
modo, nuestra fisiología. Una frase o un abrazo pueden herir o reconfortar nuestra salud”.
Si la épica del argentino ejemplar incluye en muchos casos haber nacido o haber conocido
de primera mano el interior, Favaloro cumple. No nació en un rincón perdido de Mendoza,
no durmió a la intemperie bajo la luna de Tucumán, no conoció a los Ranqueles en Córdoba,
pero de muy joven fue a dar al pueblo Jacinto Arauz, en plena llanura pampeana, y se colgó
el mote de médico rural para toda la vida. “Estuve doce años –diría en 1996– y llevo el olor
a rancho para siempre. Es mezcla de mugre y humo.” Allí lo honran como a un prócer: su
escritorio y su sillón, su guardapolvo, instrumentos quirúrgicos y otros objetos personales,
se exhiben en las salas de un museo de la Estación de Ferrocarril, a la que llegó en mayo de
1950. De allí parte un circuito que da a conocer los lugares por donde se movió: la Clínica
Médico-Quirúrgica (la primera institución que fundó); la Farmacia de Juan Munuce, boticario
y bioquímico que fundó junto a Favaloro el primer banco viviente de sangre; la casa de
Juan José Favaloro, su hermano –también médico– que lo asistía; y un monumento hecho
por Eduardo Ferma.
Los hermanos Favaloro crearon, además, un centro asistencial (algo hasta ese momento impensable
para la gente de Jacinto Arauz) y elevaron el nivel social y educacional de la región,
y con la ayuda de maestros, representantes de las iglesias, empleados de comercio y comadronas,
corrigieron las conductas sanitarias de la zona. Pelearon contra la mortalidad infantil, redujeron
las infecciones en los partos y la desnutrición, organizaron el banco de sangre viviente
con donantes que estaban disponibles cada vez que los necesitaban y capacitaron sobre pautas
para el cuidado de la salud. Favaloro habló sobre las razones de aquel éxito siempre que pudo:
“Debe estar rodeado de dignidad, igualdad, piedad cristiana, sacrificio, abnegación y renunciamiento”.
En julio de 1992, evocó la experiencia por escrito, en Memorias de un médico
rural. Habló de esos años, además, en muchísimas notas, privilegiando la vida de campo por
sobre la vida urbana (“Es mucho más feliz quien vive con sus gallinas y su huerta que usted
o yo –le dijo a Castello–. Además, cuando estemos al filo de la muerte no recordaremos nada
material. Pensaremos en la mujer amada, en el amigo, en los pájaros, en la naturaleza... es lo
único que cuenta”).
Dora Cano, enfermera de Jacinto Arauz, fue una de las tantas personas en trabajar a las
órdenes de Favaloro, a quien describió como un hombre hiperactivo y estimulante: “Entré
como mucama, pasé a enfermera, asistía a los internados. Cuando René vio que yo tenía inclinación
por la cirugía, me pasó al quirófano. Operábamos de todo, a veces no había tiempo ni
medios para traslados. Hacíamos peritonitis, partos, cólicos renales… Él solía decir: hay que
hacer de curandero. Cuando operaba hablaba mucho, de todo, recuerdo que ya hablaba de lo
que fue después el bypass, hacer puente con la vena safena. Estaba obsesionado con eso, él
tenía esa idea desde un principio. Calculo que la tuvo desde que estudiaba”.
“Nunca pensé que estas simples memorias del momento más trascendente de mi actividad
profesional tuvieran tanta repercusión. Las que más me emocionaron fueron las enviadas por
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