Nº 125 - Cosas que me gustan

"Buenos Aires,·1870-1910.Del Centro a los Barrios"por Jamos R. ScobiaJames R. Scobie, "Premio Todo esHistoria 1976", trabajó en 1968/69 sobreel fenómeno urbano de Buenos Aires,su significación como paradigmade la expansión argentina y la evoluciónde sus funciones en el contextonacional. El resultado de sus trabajoses su libro "Buenos Aires, 1870-1910",que lleva como subtítulo "Del Centro alos Barrios".Con fwtorización de la editorial 50-lar/Hachette, hqio cuyo prestigiososello aparecerá próximamente estaobm, publicamos unfmgmento del capítulotitulado "conflictos en torno alemplazamiento del puerto, los ferrocarrilesU la capitalfedeml". En la reproducciónse omiten las notas !I mapasque la enriquecen.Todo Buenos Aires, así como el GobienloNacional, reconocía la necesidad de dotar a laciudad de un puerto capaz de manejar con eficaciael creciente flujo comercial. Los gruposenfi'entados en la contienda que, desgraciadamente,demoró una efectiva solución del problemahasta casi flnes de siglo, jamás dudaronde la necesidad de modemizar los métodos oadoptar nuevas tecnologías portuarias. No obstante,debatieron otras cuestiones tales como ellugar y los métodos de construcción -factoresque orientaron decisivamente el desanul10 futurode la ciudad. Ya casi no se recuerda elamargo conflicto de aquellos días. En verdad,pocos porteños sabenque su ciudad pudo habersedesarrollado de diferente manera de laque conocemos, con sus diques y su puertoubicados directamente enfrente -es decir aleste- de Plaza de Mayo.Durante la década de 1870 smgieron dosplanes muy diferentes para la construcción delpuerto. Las alternativas eran, por un lado, profundizarel canal y mejorar las instalacionesexistentes' sobre el Riachuelo al sur de la ciudad;por el otro, constnllr nuevas instalacionessobre las bajas costas fangosas al este de Plazade Mayo (véase el mapa 6). Cada uno de loscriterios tenía fundados argumentos, y ambosprometían contribuir a la trans!trmaeión de laciudad. El grupo triunfante que impusiera susopiniones en la controversia tendría una participaciónmayor en la orientación y estilo delfuturo crecimiento urbano. y el consiguientebotín en los contratos de construcción y ventade tierras.Los intereses identiflcados con e liado sur dela ciudad se aliaron gradualmente a Luis A.Huergo, ingeniero argentino de gran expelienciaen el manejo de problemas locales de constnlccioneshidráulicas. * Entre los defensoresde su proyecto estaban la 111ayorÍa de las autoridadesde la provincia de Buenos Aires que en ladécada de 1870 todavía residían en la ciudad,los comerciantes y ciudadanos del sur ele Plazade Mayo, especialmente los de la Boca y BaITacas,los suscriptores de La Prensa, diario deorientación renovadora e influyente, y Illuchosotros que sentían que la nación, así como laciudad, debían evolucionar y desarrollarsegradual y constantemente sobre la base de -losrecursos y capacidades locales. El Riachuelohabía servidq como segundo puelto de la ciuciadcasi desde su fundación, y la mayor patte