HUAQUI, EL DESASTRE INICIALpor Salvador FeriaSe le llama "desastre de Huaqui", aun<strong>que</strong> su denominación correcta es"Batalla del Desaguadero", englobando en un común denominadorlos dos sitios donde se combatió Huaqui, y la <strong>que</strong>brada de Yuraicoragua, en lasin<strong>me</strong>diaciones del río Desaguadero. Un nombre mas totalizadorsería "Desastre del Alto Perú", por<strong>que</strong> los dramáticos hechos ocurridospoco después en Oruro y Potosi, son capitulos de un mismo acontecimieoto.Se la conoce poco V mal; con criterio juvenil exaltamos las victorias y esquivamos el estudioaleccionador de las derrotas. No obstante, es una batalla especialísima, donde lopolítico y lo militar están inescindible<strong>me</strong>nte ligados, condicionándoserecíproca<strong>me</strong>nte; y su importancia es de tal magnitud,<strong>que</strong> uno de sus desafortunados protagonistas, el coronel Viamonte, la expresó coneste grafismo: "iallí perdimos un mundo y <strong>me</strong>dio! ..."Tres conceptos de prolongada vigencia se originaron en su resultado: <strong>que</strong> era imposible untriunfo en el Norte, idea errónea con la <strong>que</strong> co<strong>me</strong>nzó la segregación altoperuana. Que había<strong>que</strong> ostentar un catolicismo fervoroso para neutralizarel uso de la religión como arma política por parte delenemigo, preinisa tardia pero útil. y una preocupaciónobsesiva por la disciplina militar.La guerra y la pazAbril de 1811. Hay un impassemilitar, con los dos ejércitos estacionadossobre .Ias márgenesdel Desaguadero. El Cabildo deLima presiona al virrey para <strong>que</strong>le permita iniciar negociacionescon los rebeldes. Abascal semuestra renuente, pero al finaccede y ordena suspender lashostilidades (de hecho suspendidas).El día 2810s regidores seponen en comunicación conCastelli <strong>me</strong>diante un oficiodonde le transcriben las proposicioneshechas en las Cortes deCádiz por los diputados de Américay Asia, <strong>que</strong> de ser aceptadascomo creen, eliminarían lascausas de la contienda en América,por lo cual le ruegan explicitarcon claridad cuales son lasintenciones del gobierno deBuenos Aires. En respuesta del13 de mayo, Castelli desdeña la76posible solución española delproblema a<strong>me</strong>ricano. "Estasproposiciones-dice- no puedenofrecer una garantía segura dela prosperidad <strong>que</strong> anuncian, ydistan mucho del estado ventajosoen <strong>que</strong> nos hallamos, al <strong>que</strong>jamás podrán COllducirnos lasnuevas, limitadas y nada segurasconcesiones a <strong>que</strong> se refieren.A todo lo <strong>que</strong> se nos ofrececon restricciones tenemos unam plio y absoluto derecho". Noobstante, para no cortar estepuente' tendido, propone unatregua por 40 días.Castelli había tenido contactoscon Goyeneche desde su ingresoal Alto Perú, Bolivia, talcomo le mandaban las instruccionesde la Junta, al efecto deentretenerlo y confundirlo. Coneste mismo espíritu plantea elarmisticio. EI11 de mayo escribea Buenos Aires manifestando suescepticismo respecto a unarreglo, pero advierte <strong>que</strong> nadase pierde con la tentativa "ya<strong>que</strong> se gana la opinión públicacon las miras pacíficas, se extiendeel partido de los adictosen el Perú, se evita la invasiónde la provincia de La Paz, a<strong>me</strong>nazadapor el ejército del Desaguadero,y se gana tiempo parapreparar y organizar el ejército".Está clarísimo <strong>que</strong> no está encondiciones de intentarel crucedel río y <strong>que</strong> por el contrario, sesiente a<strong>me</strong>nazado. Por otraparte Castelli tiene dos pautasguberna<strong>me</strong>ntales <strong>que</strong> descartanesa posibilidad: una, la de notrasponer los límites virreinales,otra la de no rehuir negociaciones,por lo cual el armisticio estáperfecta<strong>me</strong>nte justificado y lacrítica <strong>que</strong> Saavedra le hace ensus <strong>me</strong>morias y <strong>que</strong> asu<strong>me</strong>n algunoshistoriadores es absoluta<strong>me</strong>nteinfundada.Los gobiernos porteños no
descartaron una solución negociadade la contienda, por locual demoraron seis años la declaraciónde la independencia.Por eso dispusieron mantenersedentro de su jurisdicción, a losefectos de conservar el carácterinterno y defensivo de la lucha, yno aparecer como alzados contrala monarqu ía. Los jefes de laadministración colonial fusiladoslo habían sido por rebelarsecontra una autoridad legítima<strong>que</strong> pretendía ser reconocidacomo tal. En este aspecto JoséMaría Rosa hace una crítica injustaa Moreno de quien dice peyorativa<strong>me</strong>nte<strong>que</strong> "creía <strong>que</strong> lapatria terminaba en el Desaguadero",lo cual en todo caso seríaun mérito en una época en <strong>que</strong>lo normal era creer <strong>que</strong> terminabaen el Arroyo del Medio ...Por otra parte es u n tema absoluta<strong>me</strong>ntefuera de la cuestión.En cambio es útil recordar <strong>que</strong>Croquis de la situación en lazona del Desaguadero entre el19 y 20 dé junio de 1811,dibujado por el general JuanJosé, ViamonteSan Martín se negó a iniciar unaguerra ofensiva si previa<strong>me</strong>nteno se declaraba la independencia,<strong>que</strong> era el modo de ponerseformal<strong>me</strong>nte en guerra con España.Las mismas circunstancias<strong>que</strong> obligaban a no declararla independencia y reiterar lalealtad a Fernan,do, hacían necesariodetenerse en el Desaguadero,y poco i,mportaba si elenemigo se fortificaba o no delotro lado. Que el problema sólotendría una solución continentales un capítulo aparte. En el procesono le incriminarán a CasteIli el no haber intentado el crucedel río sino haber puesto enduda la fidelidad al monarca.EI16demayode1811 sefirmóel armisticio entre Castelli y Balcareepor un lado, ydon MarianoCampero Ugarte en representar.iónde Goyeneche. Si I'a treguaen sí no nos <strong>me</strong>rece reparos sepueden censurar con funda<strong>me</strong>ntodos de sus condiciones.Una el artículo 2 <strong>que</strong> le permite aGoyeneche conservar los cerrOsVila-Vila desde los cuales dominaambas márgenes del río ycierta porción de territorio en lamargen sudoriental, situación<strong>que</strong> no debió aceptarse, Castellise limitó a solicitar se dejaraconstancia <strong>que</strong> esas posicionesno alteraban los límites legalesde ambos virreinatos. Otra, esecurioso item 6 <strong>que</strong> ampara lasdeserciones de un ejército alotro. "Si durante el armisticio sepresentasen desertores de una yotra parte reclamando la pro-77
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