Euskal sukaldaritzaz - Etxepare, Euskal Institutua

Balea-arrantzan, XV.mendean / Caza de ballenas, en el s.XV / Whale huntig, XVth century
Resulta complicado intentar explicar por qué gusta
tanto a los vascos todo lo relacionado con la comida
y la buena mesa. Es una cuestión que nos apasiona
y que ocupa gran parte de nuestra vida o, al menos,
mayor tramo que en la vida de gentes de otros lugares,
culturas y costumbres. Podemos decir que, de
alguna manera, el aprecio por la comida y su conversación,
forma parte de nuestra idiosincrasia, aunque
en los tiempos que corren, las costumbres particulares
tienden a difuminarse en una niebla que todo lo
iguala y empobrece.
Es una característica de no muy fácil comprensión,
pues somos gente que no hemos conocido grandes
hambrunas históricas a excepción de los tiempos de
guerra –tal y como es habitual en esta vieja Europa–,
ni nos distinguimos por ser grandes productores de
nada. A lo sumo fuimos precursores de eso que se
ha acabado llamando pesca de altura, iniciada con la
captura de la ballena y, sobre todo, con la del bacalao
en aguas de Terranova, allá por el siglo XV y antes. 1
No soy muy dado a las lecciones de historia, sin
embargo sé que los británicos concedieron a los
pescadores vascos (y lusos) las primeras licencias
It is difficult to explain why Basques like everything
concerned with food and good cooking so much. It
is an issue we get passionate about and which occupies
a large part of our lives or, at the very least,
more time than in the lives of people from other
places, cultures and customs. We might say that, to
some extent, appreciating food and talking about it
form part of our idiosyncrasy, although nowadays
distinctive customs tend to blur into a misty haze
that makes everything the same and all the more
poorer for it.
It is a feature that is truly difficult to understand, given
that we are a people who have not experienced
great historical famines except in time of war –as is
normal in this old Europe– and nor do we stand out
as major producers of anything. At most, we were
the precursors of what has come to be known as
deep-sea fishing, starting with whaling and, mostly,
cod fishing in the waters around Newfoundland during
the fifteenth century and before. 1
I am not given to historical lessons, yet I do know
that the British granted Basques (and Portuguese)
the first known contractual licenses to fish for and
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