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Marco metodológico 21MARCO METODOLÓGICOPARA LAS «CIENCIAS sociales», justificar su apelativo de cienciasha sido un problema permanente. El dilema central ha sidotener claro qué se pretende conocer, definir el concepto de«realidad social» y buscar, o peor aún, convenir una formacompartida para acercarse a ese «objeto de conocimiento». Porlargo tiempo se ha estado entre asimilar sus métodos lo másposible a los típicos de las ciencias de la naturaleza, con procesoscontrolables, dirigidos a medir matemáticamente hechos,hacerlos comprobables para en último término descubrir lasleyes de ese mundo, o crear procedimientos que, más que descubrirleyes y regularidades matemáticas, permitan descubrirlos significados que los sujetos sociales le imprimen a sus acciones,que en último término sería lo que distingue al mundode la naturaleza —físico, químico— del mundo social.La polémica lleva años, pero por suerte el tiempo es un granaliado de la fiebre y en las últimas décadas se ha llegado a aceptarque cualquier intento por instituir un único método definidocomo «científico» es un esfuerzo estéril. Lo que se reconoce esque el primer punto a resolver cuando se intenta investigar elmundo de «lo social» es pensar y diseñar una estrategia metodológicaque se ajuste al tema que se investiga y los propósitos quese plantean. En la coherencia entre estos dos planos estaría depositadala validez del conocimiento que se pueda llegar a producir.Como dice Beltrán, es el objeto el que ha de determinar el métodoadecuado para su estudio, y no consideraciones éticas des-