LA GRAN ENCRUCIJADA

Economía, insostenibilidad, ceguera voluntaria, futuralgia. Jorge Riechmann | 229
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¿De qué trata la economía? La respuesta convencional –que hoy prevalece– reza:
trata de la reventa con beneficio (“generación de valor añadido”).
Nosotros, por una parte, tenemos que reivindicar la respuesta de la economía
política clásica, la de Aristóteles y Adam Smith y Karl Marx: trata de producir
bienes y servicios útiles para los seres humanos.
Y, por otra parte, tenemos que señalar los límites de esa respuesta clásica, reformulándola
a partir de las aportaciones de la economía ecológica (que trata de
conectar el mundo del valor económico con sus bases biofísicas) y de la economía
feminista (con su énfasis en la importancia de la reproducción social y los cuidados).
Herman E. Daly, en 1971: “El steady-state [o la sostenibilidad] exigiría menos
de nuestros recursos ambientales, pero mucho más de nuestros recursos morales”.
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George Monbiot, en 2002: “El capitalismo es un culto milenarista, elevado al
rango de religión mundial. [...] Igual que los cristianos imaginan que su Dios los
salvará de la muerte, los capitalistas creen que los suyos los librarán de la finitud.
A los recursos del mundo, aseveran, les ha sido garantizada la vida eterna. Pero
basta una reflexión breve para mostrar que esto no puede ser verdad. Las leyes de
la termodinámica imponen límites intrínsecos a la producción biológica. Incluso
la devolución de la deuda, el prerrequisito del capitalismo, resulta matemáticamente
posible solo a corto plazo. Heinrich Haussmann ha calculado que un
simple pfennig invertido al 5% de interés compuesto en el año cero de nuestra era
sumaría hoy un volumen de oro de 134.000 millones de veces el peso del planeta.
El capitalismo persigue un valor de producción conmensurable con el reembolso
de la deuda. [...] Una razón por la que fallamos en comprender un concepto tan
simple como el de finitud es que nuestra religión se fundó sobre el uso de los
recursos de otras personas: el oro, el caucho y la madera de América Latina; las
especias, el algodón y los tintes de las Indias orientales; el trabajo y la tierra de
África. La frontera de la explotación les parecía indefinidamente expansible a los
primeros colonizadores. Ahora la expansión geográfica ha alcanzado sus límites,
el capitalismo ha desplazado su frontera del espacio al tiempo: acaparar recursos
de un futuro infinito. [...] Todos los que están en el poder hoy saben que su supervivencia
política depende de cómo se roba al futuro para entregarlo al presente”.
Y también ese robar al futuro para entregarlo al presente tiene límites que hemos
alcanzado ya o estamos a punto de alcanzar; pero el de las gentes como Monbiot
es el tipo de mensaje veraz que casi nadie parece tener interés en escuchar.
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Una teoría económica –y todavía más, una práctica– que solo atiende al “valor
añadido”, sin preocuparse nunca del valor sustraído: ahí se muestra la fenomenal
ceguera voluntaria de esta civilización.