Junio 2016, Libro "Estudios de Desarrollo Regional de México".

Los suelos tienen seis papeles importantes, el primero es que sirven de sostén para
el crecimiento de plantas superiores, porque proporcionan un medio para las raíces y suministran
elementos nutritivos que son esenciales para todas las plantas. La naturaleza de
la vegetación es determinada principalmente por las propiedades del suelo y, de manera
indirecta, el número y especies animales que la vegetación puede sostener. En segundo
lugar, están sus propiedades que son los principales factores que controlan el destino del
agua en el sistema hidrológico. La pérdida de agua, utilización, contaminación y purificación
son afectados por el suelo. En tercer lugar, el suelo funciona como sistemas de reciclaje
natural. En los suelos, los productos de desecho como materia orgánica muerta, son
asimilados y sus elementos básicos se tornan disponibles para la próxima generación de
la vida. Como cuarto papel importante, es que los suelos proveen hábitats para los organismos
vivos, desde pequeños mamíferos, reptiles e insectos, hasta células microscópicas
de una cantidad y diversidad inimaginable. Quinto, los suelos influencian la composición
y condición física de la atmósfera, tomando y liberando grandes cantidades de dióxido de
carbono, oxígeno, metano y otros gases a la atmósfera. El sexto y último, los suelos juegan
un papel importante como ingenieros del medio en ecosistemas construidos por humanos.
El suelo no es solamente un importante material de construcción en forma de rellenos
de tierra y ladrillos (suelo horneado), sino que también provee la base para virtualmente
construir cada camino, aeropuerto y casa que construimos.
El suelo se considera contaminado cuando su composición ha sido alterada o modificada
por la presencia de sustancias y/o factores físicos, químicos y/o biológicos. El hombre
a través de los años ha utilizado el suelo de manera indiscriminada, lo que ha afectado
sus propiedades naturales y por lo mismo ha perdido su capacidad de regenerarse de manera
natural.
La normatividad en México referente a contaminación de suelos se considera escasa,
sólo en dos Normas Oficiales Mexicanas se especifican límites máximos permisibles de
contaminantes en suelo, una de las normas es la NOM-138-SEMARNAT/SS-2003, en la que
se especifican los límites máximos permisibles de hidrocarburos en suelos y la otra es la
NOM-147-SEMARNAT/SSA1-2004, que establece criterios para determinar las concentraciones
de remediación de suelos contaminados por arsénico, bario, berilio, cadmio, cromo
hexavalente, mercurio, níquel, plata, plomo, selenio, talio y/o vanadio. En la NOM-021-
RECNAT-2000 no se establecen límites permisibles de contaminantes, pero sí se establecen
especificaciones de salinidad de suelos a través de mediciones de conductividad eléctrica
en extractos de saturación de suelos y se indican los efectos, desde efectos despreciables
de la salinidad a efectos no despreciables cuando el suelo es muy fuertemente salino. Estas
normas sólo consideran hidrocarburos, metales y conductividad eléctrica (como medida
indirecta de la concentración de sales). Para compuestos como los agroquímicos no existen
normas oficiales mexicanas que especifiquen límites máximos permisibles en suelo por lo
que a la hora de querer evaluar el grado de contaminación de estos compuestos en suelo
se tiene que recurrir a guías internacionales, por ejemplo, las Normas de calidad de suelo
canadiense para la Protección del Medio Ambiente y la Salud Humana (CCME, 1999).
Capítulo 9
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