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Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

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<strong>fin</strong> <strong>du</strong> XVIf <strong>siècle</strong>: <strong>la</strong> mo<strong>de</strong> <strong>de</strong>s <strong>conte</strong>s <strong>de</strong> <strong>fées</strong> (1685-1700)13, <strong>la</strong> plupart <strong>de</strong>s étu<strong>de</strong>s<br />

concernant plus précisément le <strong>conte</strong> <strong>du</strong> XVII" <strong>siècle</strong> se sont portées sur Perrault dont le<br />

recuei l, Histoires ou Contes <strong>du</strong> temps passé, a connu, on le sait, une immense fortune<br />

<strong>littéraire</strong> '4.<br />

La critique a redécouvert, <strong>de</strong>puis une vingtaine d'années, les œuvres <strong>de</strong> <strong>conte</strong>uses<br />

<strong>conte</strong>mporaines <strong>de</strong> Perrault. Madame d'Aulnoy, <strong>la</strong> plus pro<strong>du</strong>ctive <strong>de</strong> toutes, a récemment<br />

fait l'objet <strong>de</strong> plusieurs monographies ls . <strong>Le</strong>s étu<strong>de</strong>s portant sur les autres <strong>conte</strong>uses se font<br />

surtout dans une visée féministe l6 . Si Jacques Barchilon entreprend, dans <strong>Le</strong> <strong>conte</strong><br />

merveilleux français <strong>de</strong> 1690 à 1790, cent ans <strong>de</strong> féerie et <strong>de</strong> poésie ignorées <strong>de</strong> l'histoire<br />

Iitléraire 17 , un examen <strong>du</strong> <strong>conte</strong> <strong>de</strong> <strong>fées</strong> <strong>littéraire</strong>, il ne fait que ponctuellement cas <strong>de</strong> son<br />

caractère historique. Seu le Raymon<strong>de</strong> Robert, dans son ouvrage toujours considéré par <strong>la</strong><br />

critique comme l'un <strong>de</strong>s plus importants sur le genre féerique, considère l'apparition <strong>de</strong>s<br />

premiers <strong>conte</strong>s dans un <strong>conte</strong>xte social lié à une mo<strong>de</strong> <strong>féminin</strong>e et mondaine. L'auteure, qui<br />

s'attar<strong>de</strong> sur <strong>la</strong> question <strong>de</strong>s sources omise par Jacques Barchilon, néglige cependant une<br />

compréhension esthétique ou morale <strong>de</strong>s <strong>conte</strong>s.<br />

Procédant à partir d'un corpus comprenant les œuvres <strong>de</strong> cinq <strong>conte</strong>uses <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fin</strong> <strong>du</strong><br />

XVII" <strong>siècle</strong>, nous abor<strong>de</strong>rons conjointement ces questions re<strong>la</strong>tives aux origines et à <strong>la</strong><br />

formation <strong>du</strong> genre, à J'esthétique qui en sous-tend l'écriture et à <strong>la</strong> morale, comprise dans<br />

une étu<strong>de</strong> plus générale sur <strong>la</strong> rhétorique <strong>de</strong>s <strong>conte</strong>s <strong>féminin</strong>s. Nous tenterons <strong>de</strong> montrer<br />

comment <strong>de</strong>s femmes, auxquelles tout droit à l'instruction a longtemps été dénié, s'imposent<br />

comme auteures en adaptant un matériau popu<strong>la</strong>ire oral pour en faire un genre <strong>littéraire</strong>, le<br />

n Mary Elisabeth Storer, Un épiso<strong>de</strong> lilléraire <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>fin</strong> <strong>du</strong> XVI! <strong>siècle</strong>: <strong>la</strong> mo<strong>de</strong> <strong>de</strong>s <strong>conte</strong>s <strong>de</strong> <strong>fées</strong>,<br />

(1685-/700), Paris, H. Champion, 1928.<br />

14 Nous pensons notamment aux étu<strong>de</strong>s que Marc Soriano a effectué sur le <strong>conte</strong>ur: Marc Soriano, <strong>Le</strong>s<br />

<strong>conte</strong>s <strong>de</strong> Perrault: culture savante et traditions popu<strong>la</strong>ires, Paris, Gallimard, 1968.<br />

IS Il s'agit <strong>de</strong>s œuvres d'Anne Defrance, <strong>Le</strong>s <strong>conte</strong>s <strong>de</strong> <strong>fées</strong> et les nouvelles <strong>de</strong> Madame d'Aulnoy, op.<br />

cit. ; <strong>de</strong> Marie-Agnès Thirard, <strong>Le</strong>s <strong>conte</strong>s <strong>de</strong> <strong>fées</strong> <strong>de</strong> Madame d'Aulnoy: une écriture <strong>de</strong> subversion,<br />

Villeneuve d'Ascq, Presses universitaires <strong>du</strong> septentrion, J998 et <strong>de</strong> Nadine Jasmin, Naissance <strong>du</strong><br />

<strong>conte</strong> <strong>féminin</strong>. Mots et merveilles: les <strong>conte</strong>s <strong>de</strong> <strong>fées</strong> <strong>de</strong> Madame d'Aulnoy (/690-/698), Paris, H.<br />

Champion, 2002.<br />

16 Voir surtout Carl <strong>Le</strong>wis Seifert, Fairy Tales, Sexuality and Gen<strong>de</strong>r in France, /690-17/5: nostalgie<br />

Utopias, Cambridge, Cambridge University Press, 1996; Patricia Hannon, Fabulous I<strong>de</strong>ntifies:<br />

Women 's Fairy Tales in seventeenth-eentury France, Amsterdam, Rodopi, 1998, et Sophie Raynard,<br />

La secon<strong>de</strong> préciosité: floraison <strong>de</strong> <strong>conte</strong>uses <strong>de</strong> /690 à /756, Tübingen, G. Narr, 2002.<br />

17 Jacques Barchilon, <strong>Le</strong> <strong>conte</strong> merveilleux français <strong>de</strong> /690 à 1790, eent ans <strong>de</strong> féerie et <strong>de</strong> poésie<br />

ignorées <strong>de</strong> l'histoire /illéraire, Paris, H. Champion, 1975.<br />

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