Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

genre 1ittéraire et d'être publ ié, un prolongement de la conversation de cour et de salons 110.
Linda Timmermans rappelle ainsi que: « c'est au cours de réunions mondaines [que
Mademoiselle Lhéritier] et ses amies inventent des contes de fées: chacune à son tour en
narre un lll ». Lorsqu'en 1690 Madame d'Aulnoy intercale « L'Ile de la Félicité », le premier
conte de fées littéraire qui a pour thème la fuite du temps, dans son roman l'Histoire
d'Hypolite, Comte de Duglas l12 , il s'agit de mimer un usage social mondain: le conte
s'insère dans l'histoire du roman tel qu'il s'insère dans une conversation de salon.
Dans les années suivantes, plusieurs contes de fées sont publiés de façon encore non
autonome: en 1694, Perrault publie Grisélidis, nouvelle avec le conte de Peau d'asne et celui
des Souhaits ridicules 1 13 ; en 1695, sa nièce, Mademoiselle L'Héritier I14 , réutilise la
technique de l'insertion inaugurée par Madame d'Aulnoy et publie les deux contes « Les
enchantements de l'éloquence» et « Les aventures de Finette» dans ses Œuvres mêlées l15
dont une autre parution quelques mois plus tard, sous le titre de Bigarrures ingénieuses l16 ,
comprendra le conte de « Marmoisan ». En 1696, Catherine Bernard, nièce de Fontenelle, fait
apparaître deux contes de fées, « Le Prince Rosier» et « Riquet à la houppe» dans sa
nouvelle espagnole Inès de Cordoue Il 7. Les années 1697-1698 sont décisives pour la
reconnaissance du genre puisque paraissent, cette fois de manière autonome et détachés de
tout encadrement narratif, des contes de fées publiés par leur auteur en recueil. Il s'agit des
110 Une lettre du 6 aoCit 1677 de Madame de Sévigné nous apprend qu'elle et ses amies se réunissent
pour « mitonner» des contes. Madame de Sévigné, Correspondance, Paris, Gallimard, t. 2, p. 516. Sur
le conte dans la correspondance de Madame de Sévigné, voir Raymonde Robert, Le conte de fées
lilléraire, op. cit., p. 84-85.
III Mademoiselle Lhéritier, prologue de « Marmoison », Œuvres mêlées, op. cit., p. 1-5.
112 Madame d'Aulnoy, Histoire d'Hippolyte, Comte de Duglas, op. cit. Voir l'article d'Anne Defrance,
« De la caverne matricielle au tombeau: L'Ile de la Félicité de Madame d'Aulnoy, premier conte de
fées littéraire français», L'imaginaire du souterrain, Cahiers du C.R.L.H, nO Il, L'Harmattan, 1997,
p. 145-152.
113 Charles Perrau It, Grisélidis. Nouvelle, Paris, Coignard, 1694. L'année suivante, la réédition sera
précédée d'une importante préface: Charles Perrault, Grisélidis, nouvelle, avec le conte de Peau
d'asne, et celuy des Souhaits ridicules, Paris, Coignard, 1695. Ces contes sont aussi appelés « contes
en vers ».
114 Sur Mademoiselle Lhéritier, voir Mary Elisabeth Storer, La mode des contes de fées, op. cit. et Le
cabinet desfées, op. cit., t. 37, p. 140-142.
115 Mademoiselle Lhéritier, Œuvres mêlées, op. cit.
116 Mademoiselle Lhéritier, Bigarrures ingénieuses, ou Recueil de diverses pièces galantes en prose et
en vers. Suivant la copie de Paris, Paris, J. Guignard. 1696.
117 Catherine Bernard, Inès de Cordoue, nouvelle espagnole, Paris, Jouvenel, 1696.
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