Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

Si certains contes ridiculisent la démission systématique du père, aussi bienveillant
soit-il, face à son épouse, d'autres développent paradoxalement l'image d'un parent
tyrannique lorsque son autorité se trouve menacée, particulièrement par un enfant de sexe
féminin. Dans le récit « Le mouton », un roi, le jour de son retour de guerre, demande à
chacune de ses trois filles de lui raconter son rêve de la vei Ile. Offensé par celui de
Merveilleuse qui voyait son père, tel un domestique, lui laver les mains le jour des noces de
sa sœur, le roi se fâche et ordonne à son capitaine de la perdre dans la forêt et de l'y tuer.
Mais le capitaine épargne Merveilleuse qui, à la fin du conte, revient au royaume de son père
pour le mariage de ses sœurs. Son rêve se révèle alors prémonitoire et inoffensif pour le roi,
qui pardonne et explique: « J'ai voulu votre mort, parce que je croyais que votre songe
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slgnl laIt a perte e ma couronne' . ».
Dans les contes féminins de la fin du XVIIe siècle, nombre de figures paternelles
s'avèrent inefficaces, cependant, comme le remarque Anne Defrance, seuls les rois-pères
deviennent criminels lorsqu'ils estiment, souvent à tort, leur autorité bafouée ou menacée 384 .
Robert Muchembled, dans son ouvrage Culture populaire et culture des élites, rappelle la
corrélation qu'établit l'absolutisme centralisateur de Louis XIV entre la figure du monarque
et celle du père: d'une part, la totale obédience au roi implique le renforcement de l'autorité
du père, « roi au petit pied », qui, au sein de la famille, selt d'agent à l'affermissement du
régime; d'autre part se précise au XVW siècle la figure paternelle du roi, calquée sur celle de
Dieu puisque le monarque est d'ordre divin 385 . La dénonciation du caractère brutal et
arbitraire de l'hégémonie paternelle tend dès lors à s'assortir d'une critique du pouvoir royal.
Dans « La biche au bois» de Madame d'Aulnoy, la description du palais des fées,
dont les tentures retracent « les actions héroïques du plus grand roi du monde », sert de
prétexte à un panégyrique glorifiant Louis XIV :
Il gouverne la France dans une paix profonde,
Il fait voir par ses lois que le reste du monde
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383 Madame d'Aulnoy, « Le mouton », Contes desfées, op. cil., p. 423.
384 Anne Defrance, Les contes et les nouvelles de Mme d'Aulnoy, op. cil., p. 176-177.
385 Robert Muchembled, « Nouveaux mécanismes du pouvoir ». Ch. in Culture populaire et culture
des élites, op. cil., p. 272-285.
386 Madame d'Aulnoy, « La biche au bois », Contes des fées, op. Cil., p. 693. En italique dans le texte.
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