Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

ni monsieur ni madame qui ne s'en retournassent contents 365 ». Cependant, si nos conteuses
s'amusent à mimer la tradition orale des contes populaires destinés aux enfants, leurs récits,
nous l'avons vu dans notre premier chapitre, sont à l'intention essentielle d'un public
d'adultes mondains et ne s'intéressent que peu à la pédagogie enfantine: rappelons qu'outre
leurs moralités généralement amorales ou immorales, les contes, tel celui de Mademoiselle
Lhéritier « L'adroite princesse» qui rapporte trois tentatives de viol, développent souvent des
situations inappropriées à un jeune public 366 . Fausse innocence et infantilisme, tout comme la
revendication d'un argument moral qui cherche à légitimer le genre mais s'avère souvent
infondé, constituent en fait un type de discours qui, en donnant l'apparence d'une littérature
de pédagogie enfantine, déjoue la censure pour dénoncer valeurs et institutions fondées sur
l'hégémonie masculine.
3.2 La dénonciation de l'hégémonie masculine
3.2.1 La critique du mariage
Bien que la loi du genre ordonne un dénouement heureux pour les héros de contes,
nous assistons, dans certains cas, à un retournement de la structure du récit dans lequel le
méfait initial ne se voit pas réparé. Cet effet stylistique, propre aux contes de Mademoiselle
Bernard et de Madame de Murat, est la marque d'un profond pessimisme devant J'institution
du mariage 367 . « Le Prince Rosier» se termine bien par le mariage du couple princier mais
l'union est malheureuse. Le prince et la princesse subissent les affres de l'infidélité et de la
365 Madame d'Aulnoy, « La Princesse Rosette », Contes des fées , op. cit., p. 288.
366 Dans sa lettre du 4 mars 1700, Madame de Maintenon commande au Comte d'Ayen des histoires
pour les pensionnaires de Saint-Cyr el le prie « de ne pas descendre aux contes» dont elle juge les
moralités douteuses. Auguste Geffroy, Madame de Maintenon d'après sa correspondance authentique.
Choix de ses lettres et entretiens, Paris, Hachette, t. l, p. 32-33.
367 Sur la question du mariage dans les contes de fées féminins de la fin du XVIIe siècle, voir:
Marcelle Maistre WeJch, « La femme, le mariage, et l'amour dans les contes de fées mondains du
XVW siècle français », Tübingen, PFSCL, 1983, vol. 10, n° 18; Sophie Raynard, « L'institution du
mariage ». Ch. in La seconde préciosité, op. cit., p. 427-441. Sur la question du dénouement dans les
contes de Mademoiselle Bernard et de Madame de Mural, voir Sophie Raynard, « Les fins
malheureuses des conles de fées: une transgression de la loi du genre ». Ch. in La seconde préciosité,
op. cit., p. 203 -207.
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