Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

conte de fées, qu'elles investissent d'une esthétique mondaine qui leur est propre. Cette
question conduit d'abord à envisager la place accordée à la femme-auteure sous l'Ancien
régime. Elle relève également d'une étude sur la théorie des genres, sur la poétique et la
rhétorique qu i défin issent l 'ensemb le des œuvres des conteuses.
Nous nous attacherons, dans le premier chapitre de notre étude, à rendre compte des
conditions d'émergence de la femme-auteure dans la seconde moitié du XVII" siècle.
Privilégiant une approche socio-historique, nous nous appuierons en pal1ie sur les travaux
d'Évelyne Berriot-Salvadore l8 pour appréhender l'image dépréciative des femmes véhiculée
par les élites de la Renaissance, image justifiant leur inhabilité à recevoir toute forme
d'instruction. L'ouvrage de Linda Timmermans, L'accès des femmes à la culture sous
l'Ancien régime 19, contribuera ensuite à retracer les modalités de l'accès des femmes à
l'instruction et à l'écriture. Nous verrons ainsi comment la Fronde suscite l'abandon des
valeurs héroïques au profit de nouvelles préoccupations intellectuelles. À ['aide des ouvrages
d'Alain Viala, Naissance de l'écrivain: sociologie de la littérature à l'âge classique 20 , et de
Myriam Maitre, Les Précieuses. Naissance des femmes de lettres en France au XV!! siècle 21 ,
nous montrerons comment, notamment avec la mode des salons mondains, s'instaure dans
cette seconde moitié du XVIIe siècle, un climat favorable à l'émergence de la femme-auteure.
Partant de la constatation que les contes de fées de la fin du XVII" siècle ont
majoritairement été écrits par des femmes, nous nous attacherons ensuite à comprendre la
corrélation qui existe entre le genre et l'écriture féminine. Nous nous pencherons sur la
définition que les premiers auteurs de contes donnent du genre 22 et tâcherons, en nous
appuyant sur l'étude d'Aurélia Gaillard, Fables, mythes et contes. L'esthétique de la fable et
18 Évelyne 8erriot-Salvadore, Un corps, un destin. Lafemme dans la médecine de la Renaissance, Paris,
H. Champion, 1993 et Les femmes dans la sociétéfrançaise à la Renaissance, Genève, Droz, 1990.
19 Linda Timmermans, L'accès des femmes à la culture sous l'Ancien régime, Paris, H. Champion, 1993.
20 AIain Viala, Naissance de l'écrivain: sociologie de la littérature à l'âge classique, Paris, Éd. de
Minuit, 1985.
21 Myriam Maitre, Les Précieuses. Naissance des femmes de lettres en France au XVI! siècle, Paris, H.
Champion, 1999.
22 Nous étudierons plus particulièrement les textes suivants: Mademoiselle Lhéritier, « Lettre à Mme
D. G*** », Contes, op. cd, p. 35-41, et Charles Perrault, Parallèle des Anciens et des Modernes, Paris,
J-8. Coignard, 1688-1697. L'édition suivante servira de référence: Charles Perrault, Parallèle des
Anciens et des Modernes, München, Eidos Verlag, 1964.
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