Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

un public salonnier. Usage de la versification, de maximes, interférences avec d'autres genres
littéraires à la mode - comme la nouvelle galante ou la pastorale - témoignent d'une
esthétique littéraire salonnière plus que d'une retranscription du langage populaire dont la
grossièreté est par ailleurs condamnée par Mademoiselle Lhéritier dans sa « Lettre à Mme
D. G*** » :
Je croi [... ] que ces contes se sont remplis d'impuretés en passant dans la bouche du
petit peuple; de même qu'une eau pure se charge toujours d'ordures en passant par
un canal sale. Si les gens du peuple sont simples, ils sont grossiers aussi: ils ne
savent pas ce que c'est que la bienséance [... ]. Si le peuple, ou les troubadours,
s'étaient exprimés comme nous, leurs contes n'en auraient que mieux valu l47 .
Le conte littéraire dérive directement, nous l'avons vu, d'une tradition populaire dont
il garde des marques d'oralité. Mais contrairement à cette tradition orale anonyme, il est le
fruit d'une véritable création et peut de ce fait être rattaché à un auteur, une époque ou une
esthétique littéraire. Alors que le conte littéraire diffère du conte populaire par un degré
d'oralité, il en est totalement coupé par son contexte sociologique et ses conditions de
production. Madame de Murat, dans son « Avertissement» aux Histoires sublimes et
allégoriques de 1699, est la seule, parmi nos conteuses de la fin du XV ue siècle, à révéler des
sources littéraires autres que des sources populaires orales, notant qu'elle et ses
contemporaines s'inspirent largement des Facétieuses nuits de Straparola : « Les Dames qui
ont écrit jusqu'ici en ce genre, ont puisé dans la même source au moins pour la plus grande
partie l48 ». La prétention au folklore qui ponctue les contes et leurs commentaires à la fin du
xvW siècle paraît liée à l'avènement d'une littérature nouvelle, féminine, qui, loin des
modèles antiques réservés aux écrivains masculins, s'inspire d'une culture populaire orale.
1.2.3 L'implication du conte et de l'écriture féminine dans la Querelle
Alors que, comme nous l'avons vu, le préjugé persistant de la pudeur féminine
rendait inconvenabJe la publication de ses œuvres durant la première moitié du XVIIe siècle,
147 Mademoiselle Lhéritier, « Lettre à Mme D. G*** », Conles, op. cif., p. 39.
148 Madame de ML1rat, « Avertissement» des Histoires sublimes el allégoriques, op. Cil., p. 200.
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