Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

accorde à la littérature. Son Heptaméron 49 , qui s'inspire du Décaméron 50 de Boccace écrit au
XIVe siècle, rassemble, autour d'histoires-cadres, soixante-douze nouvelles ayant pour thème
principal l'amour, et s'inscrit dans le goût du XVIe siècle pour les récits courts.
Si Louise Labé déclare que le savoir doit servir à l'affirmation de soi et que les
femmes-écrivains de son temps ne doivent plus « dédaigner la gloire 51 », ces auteures se
conforment néanmoins à l'image de la femme modeste, silencieuse et pudique imposée par
les humanistes. Car, comme le remarque Évelyne Berriot-Salvadore : « l'écriture féminine est
une transgression du rôle « naturel» qui n'est pas de se dire mais de se taire, qui n'est pas de
se montrer mais de se cacher. Les auteurs doivent donc mettre en avant les signes dénotant
cette indispensable modestie 52 ». C'est ainsi qu'au XVIe siècle, la publication féminine est
travestie avec l'emploi de pseudonymes ou cachée par le biais de l'anonymat, procédés
éd itoriaux qu i subsistent majoritairement tout au long de l'Ancien régime 5 ). Alors qu'à la fin
du XVIIe siècle Madame d'Aulnoy fait volontiers connaître la « paternité» de ses œuvres 54 ,
ses recueils de contes ne sont assortis que de la mention « Par Madame D... ». Si, comme
nous le verrons, le conte de fées a contribué à l'accroissement d'une certaine autonomie
littéraire féminine, il n'en a cependant pas achevé la conquête, les conteuses de la fin du
xvne siècle se soumettant encore à l'usage de l'anonymat, même si celui-ci n'est plus,
comme le remarque Nadine Jasmin, que de pure convention 55 .
L'avènement du règne d'Henri IV et des guerres de religions transforment, on le sait,
les mœurs aristocratiques et l'érudition humaniste qui caractérisait les préoccupations
féminines de la Cour au temps des Valois. La Maréchale de Retz et Madame de Villeroy,
49 Margucrite de Valois. L 'hepl({l1It?rol7. Paris. V Scrtcnat, 1559. Pour les œuvres de Marguerite de
Valois, se référer à l'édition présentée et annotée par Yves Cazaux: /Vlémoires el aulres écrits de
Marguerite de Valois: la reine MargOI, Paris, Mercure de France, 2004.
50 Boccace, Le décaméron, trad. du latin par Giovanni Clerico, Paris, Gallimard, 2006.
51 Louise Labé, « Épître à Clémence de Bourges », Oeuvres complètes, Paris, Flammarion, 1986, p. 41.
52 Évelyne Berriot-Salvadore, citée par Linda Timmermans, dans L'accès des femmes à la culture
(1598-1715), op. cit., p. 48.
53 Nombreux seraient les exemples de publications féminines travesties. Citons les romans de Georges
et Madeleine de Scudéry. Clélie et Arlamène, ou Le Grand Cyrus qui, publiés au milieu du XVlfe
siècle, sont signés du seul nom de Georges de Scudéry, frère de Madeleine.
54 Madame d'Aulnoy dresse, en 1693, la liste de ses œuvres dans l'avis précédant ses Nouvelles ou
Mémoires historiques, puis en 1703, dans l'épître du Comte de Warwick.
55 Sur la pratique auctoriale de Madame d'Aulnoy, voir Nadine Jasmin, Naissance du conte féminin,
op. cil., p. 435-441.
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