Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

Affichant la singu larité d'une écriture féerique, les conteuses, comme le déduit Raymonde
Robert, affirment ainsi « l'autonomie d'un discours dont le seul référent est déjà, lui-même,
discours 472 ».
Se complaisant à dépeindre un univers merveilleux invraisemblable et artificiel, les
conteuses revendiquent cependant leur appartenance au siècle cartésien qui prône une
soumission à la raison. Le merveilleux est rationnalisé, les superstitions et croyances
populaires raillées; sont glorifiées les vertus d'une connaissance qui seule assure un destin
heureux aux héros de contes. L'alibi de la morale, qui tente de racheter le genre auprès de la
censure mais se révèle le plus souvent infondé, dissimule une dénonciation de
l'assujettissement des femmes aux hommes. L'hégémonie masculine est contestée tout autant
sur un plan familial, avec la critique de l'institution du mariage qui asservit la femme à son
époux, que sur un plan politique ou littéraire. Le conte de fées se fait alors le support de
revendications féminines. Détaché de tout modèle et de toute norme littéraires, il permet
d'affirmer la qualité d'un style « féminin» sur lequel se fonde une esthétique « moderne ».
L'entreprise de nos conteuses et de Perrault de faire « entrer» le genre en littérature coïncide
alors avec leur volonté de légitimer l'accès des femmes à un statut d'écrivain.
472 Raymonde Robert, Le conte de fées littéraire, op. cil., p. 440.
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