Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

se retrouve à la campagne et se raconte des histoires pour passer le temps. Le lecteur est ainsi
placé en tiers dans une conversation mondaine qui a pour but de divertir des aristocrates
oisifs et où le savoir-conter remplit une fonction sociale, celle du divertissement de
J'auditoire, point commun de tous les récits. Nous retiendrons pour exemple le récit liminaire
de « Don Fernand de Tolède» dans lequel Madame d'Aulnoy met l'accent sur le plaisir que
procure l'écoute des contes:
Chacun se récria que ce cabinet étoit le vrai séjour des plaisirs: on s'y plaça sur des
sièges de gazon, l'on servit des eaux glacées, du chocolat et des confitures, en
attendant l'heure du souper; et comme la comtesse cherchait à divertir les Maures, et
que les romances étaient fort à la mode, elle dit à Dona Léonore de raconter celle
qu'on lui avait apprise depuis peu
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Le recours constant à une même situation figée, comme la représentation de l'acte de conter,
qui mime l'art de la conversation mondaine, est symptomatique du repliement du groupe
social des mondains sur lui-même. Ce type de narration est alors, comme le remarque
Raymonde Robert: « la traduction, par l'écriture, de la fermeture de l'horizon social dans
cette auto-contemplation que miment si parfaitement les récits-cadres l7o ».
Destinée à divertir un public mondain, la narration d'un conte au sem des récits­
cadres est, comme le remarque Linda Timmermans « un effet embelli de la narration orale
des contes dans les salonsl?1 ». Elle est la transposition dans le domaine de la fiction d'un art
collectif salonnier qui vise également à faire la preuve des qualités spirituelles, du « bel
esprit» des pal1icipants. Nous savons que le schéma narratif d'un conte de fées s'organise
toujours autour d'un méfait qui perturbe une situation initiale et dont la réparation, au terme
du récit, se présente comme une gageure. Si le talent du conteur réside dans le suspens qu'il
réussit à maintenir jusqu'au dénouement du conte qui correspond au dévoilement de la
solution finale, son public, lecteur ou auditeur, est quant à lui invité à résoudre une énigme en
imaginant les moyens de la résolution du méfait 172 • C'est ainsi que dans le conte « Vert et
BJeu » de Mademoiselle de La Force, la fée Sublime prédit à la Princesse Bleu - surnommée
ainsi à sa naissance d'après la couleur de ses yeux - qu'elle ne pourra être heureuse qu'avec
169 Madame d'Aulnoy, « Don Fernand de Tolède », Conles desfées, op. cil., p. 542. Nous soulignons.
170 Raymonde Robert, Le ConIe defées lilléraire, op. cil., p. 336-337.
171 Linda Timmermans, L'accès des femmes à la culture, op. cil., p. 221.
172 La question du conte en forme d'énigme a été peu traitée par la critique. Seule Raymonde Robert y
fait allusion dans Le conIe defées lilléraire, op. cil., p. 92.
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