Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

Carpillon» alors que le conte {( Persinette» de Mademoiselle de La Force loue la fidélité
amoureuse. Les vertus pédagogiques des contes peuvent cependant, à bien des égards, être
remises en question.
En replaçant dans son récit-cadre d'origine le conte {( Le mouton », Jean Mainil a
souligné la fonction de {( mise en garde 350 » que celui-ci est prétendu exercer au sein de la
nouvelle espagnole Don Gabriel Ponce de Leon. Dans ce récit, Dona Juana, vieille fille
revêche, s'est éprise dujeune Comte d'Aguilar, lui-même amoureux de lajeune et jolie nièce
de Dona Juana. Le conte, qui lui est adressé et est censé mettre en évidence « les dangers et
ridicules d'une passion non partagée35 1 », met en scène un roi, changé en mouton par la
vieille fée Ragotte dont il a refusé les avances. Le conte terminé, Juana plaint, certes, « le sort
du mouton infortuné:l52 », mais ne prend pas conscience du ridicule de la fée qui est à
l'origine du méfait et continue sa cour auprès du comte. Certains contes, comme celui-ci,
échouent donc dans leur fonction de « mise en garde» par rapport à la nouvelle-cadre.
Attestant d'une esthétique mondaine, d'autres contes sont présentés comme des
illustrations de maximes ou de proverbes, jeux oraux alors très en vogue dans les salons: un
conte comme {( Le Prince Rosier» de Mademoiselle Bernard tente par exemple d'expliquer
pourquoi « les roses ont toujours donné des vapeurs m ». Cependant, si nos conteuses se
targuent de retracer la genèse de superstitions ou de formules populaires toutes faites, les
proverbes et maximes autour desquels elles composent leurs contes n'ont souvent qu'une
valeur très peu pédagogique et ne sont en fait qu'un prétexte au développement romanesque.
Nos conteuses ne se soucient en fait que peu d'obéir à toute règle morale. Madame de
Murat conclut son conte « Le Palais de la Vengeance» en constatant que la fidélité mène à
l'ennui, alors que, dans « Finette Cendron », Madame d' Aunloy incite à la vengeance tout en
respectant les règles de civilité:
Pour tirer d'un ingrat une noble vengeance,
De lajeune Finette imite la prudence,
Ne cesse point sur lui de verser des bienfaits;
Tous tes présents et tes services
350 Jean Mainil, Madame d'Aulnoy elle rire des fées: essai sur la subversion féerique elle merveilleux
comique sous l'Ancien régime, Paris, Kimé, 2001, p. 145.
351 Ibid., p. 145.
352 Madame d'Aulnoy, « Le mouton », Contes desfées, op. Cil., p. 425.
353 Mademoiselle Bernard, « Le Prince Rosier », Conles, op. Cil., p. 285.
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