Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

d'écrire 67 », l'abbé de Pure, quant à lui, note au sujet de l'art d'écrire, qu' « [... ] il faut le
laisser aux hommes, sans leur porter ennui, et sans le vouloir imiter 68 ». Malgré les préjugés
persistants en défaveur de l'écriture féminine, les deux œuvres de Mademoiselle de Scudéry,
Le Grand Cyrus 69 et la Clélie 70 , sont publiées au milieu du siècle. Ainsi, même si J'écriture
reste, pour la majorité des femmes, une pratique d'amateur et la publ ication un acte le plus
souvent masqué, notamment par le recours à l'anonymat -l'écriture professionnelle, fonction
exclusivement masculine, déroge au principe de modestie exigé de la part des femmes, en
particulier des aristocrates -, les Précieuses ont ouvert la voie à la légitimation de l'écriture
féminine.
Dans le domaine des « sciences du langage », les Précieuses entreprennent de faire
adopter une réforme de l'orthographe - que leur ignorance des langues savantes rendait trop
difficile - et la création d'un lexique adapté à leur pudicité où trivialité et expressions trop
communes sont bannies. Leur implication dans la critique littéraire et la consécration des
écrivains, qui s'appuie essentiellement sur un goüt mondain?l, suscitera la satire de leurs
contemporains n pour lesquels il est impossible de juger des œuvres littéraires sans une
connaissance savante de la rhétorique classique.
Lieux privilégiés du phénomène précieux, les salons dont la fréquentation requiert
peu d'instruction mais exige de connaître et d'appliquer un code de comportement social,
représentent un moyen d'accès privilégié à la vie intellectuelle et littéraire 73 et, de ce fail, un
lieu de formation permanente pour des femmes encore peu instruites qui y acquièrent une
67 Somaize, Dictionnaire des Précieuses, op., cit., t. l, p. 22.
68 Abbé de Pure, La Prétieuse, op. cit., t. 1, p. 25.
69 Mademoiselle de Scudéry, Artamène ou Le Grand Cyrus [1649-1653], reprod. en fac-sim. de
l'édition de Paris de 1656, Genève, Slatkine, 1972, 10 vol.
70 Mademoiselle de Scudéry, CLéLie, histoire romaine [1654-1660], réimpression de l'édition de Paris
de 1660, Genève, Slatkine, 1973, 10 vol.
71 Sur la critique précieuse des œuvres littéraires, voir Jean-Pierre Dens, « Le Chevalier de Méré et la
critique mondaine », DSS, nO 101, 1973, p. 41-50 et L 'honnête homme et la critique du goût:
esthétique et société au XVrf siècle, Lexington, French Forum Publishers, 1981, p. 59-110.
72 L'on pense bien sûr à la satire de Molière dans ces Précieuses ridicules publiées en 1660. Pour une
étude sur le comique des Précieuses ridicules voir Odette de Mourgues, « Molière et le comique de la
fréciosité », Mélanges offerts à Georges Couton, Lyon, Presses universitaires de Lyon, p. 403-412.
J Somaize note que les Précieuses « [... ] sont visitées de beaucoup d'autheurs, avec qui elles ont un
perpétuel commerce d'esprit ». Somaize, Dictionnaire des Précieuses, op. cil., t. 1, p. 9.
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