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Le conte de fées littéraire féminin de la fin du XVIIe siècle - Archipel

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d'autre part à une remise en question <strong>de</strong> <strong>la</strong> prévalence <strong>de</strong> ces <strong>de</strong>rniers, considérés par les<br />

Anciens comme les modèles immuables d'une perfection artistique inéga<strong>la</strong>ble 391 .<br />

La <strong>conte</strong>station <strong>de</strong>s Anciens revêt le plus souvent l'apparence <strong>de</strong> <strong>la</strong> raillerie dont une<br />

<strong>de</strong>s expressions privilégiées est <strong>la</strong> parodie. <strong>Le</strong>s <strong>conte</strong>uses pastichent ainsi certains procédés<br />

caractéristiques <strong>de</strong> <strong>la</strong> fable, genre que privilégie La Fontaine, héritier d'Ésope: Madame <strong>de</strong><br />

Murat et Ma<strong>de</strong>moiselle Bernard font parler les arbres dans « <strong>Le</strong> Pa<strong>la</strong>is <strong>de</strong> <strong>la</strong> Vengeance» et<br />

« <strong>Le</strong> Prince Rosier », et l'on assiste dans presque tous les récits <strong>de</strong> nos <strong>conte</strong>uses à une<br />

humanisation systématique <strong>de</strong>s animaux. Dans « La chatte b<strong>la</strong>nche », Madame d'Aulnoy<br />

évoque une bataille navale entre chats et rats:<br />

<strong>Le</strong> combat s'opiniâtra cruellement, les rats se jetaient dans l'eau, et nageaient bien<br />

mieux que les chats; <strong>de</strong> sorte que vingt fois ils furent vainqueurs et vaincus; mais<br />

Minagrobis, amiral <strong>de</strong> <strong>la</strong> flotte chatonique, ré<strong>du</strong>isit <strong>la</strong> gent ratonnienne dans le<br />

. d' . 392<br />

<strong>de</strong>rmer esespolr .<br />

Cet épiso<strong>de</strong> relève d'une caricature <strong>de</strong> <strong>la</strong> fable <strong>du</strong> « Combat <strong>de</strong>s rats et <strong>de</strong>s belettes» <strong>de</strong> Jean<br />

<strong>de</strong> La Fontaine:<br />

[<strong>Le</strong>] Roi [<strong>de</strong>s rats], nommé Ratapon,<br />

Mit en campagne une armée.<br />

<strong>Le</strong>s Belettes, <strong>de</strong> leur part,<br />

Déployèrent l'étendard.<br />

Si l'on croit <strong>la</strong> renommée,<br />

La Victoire ba<strong>la</strong>nça:<br />

Plus d'un guéret s'engraissa<br />

Du sang <strong>de</strong> plus d'une ban<strong>de</strong>.<br />

Mais <strong>la</strong> perte <strong>la</strong> plus gran<strong>de</strong><br />

Tomba presque en tous endroits<br />

Sur le peuple Souriquois.<br />

Sa déroute fut entière,<br />

Quoi que pût faire Artapax,<br />

Psicarpax, Méridarpax,<br />

Qui, tout couverts <strong>de</strong> poussière,<br />

Soutinrent assez longtemps<br />

<strong>Le</strong>s efforts <strong>de</strong>s combattants 393 .<br />

391 Sur <strong>la</strong> détraction <strong>de</strong>s Anciens et <strong>de</strong> leurs modèles antiques par les <strong>conte</strong>uses, voir Nadine Jasmin,<br />

Naissance <strong>du</strong> <strong>conte</strong> <strong>féminin</strong>, op. cit., p. 174-183 et Anne Defrance, <strong>Le</strong>s <strong>conte</strong>s et les nouvelles <strong>de</strong> Mme<br />

d'Aulnoy, op. cit., p. 85-89 et p. 211-229.<br />

392 Madame d'Aulnoy, « La chatte b<strong>la</strong>nche », Contes <strong>de</strong>s <strong>fées</strong>, op. cit., p. 771.<br />

393 Jean <strong>de</strong> La Fontaine, « Combat <strong>de</strong>s rats et <strong>de</strong>s belettes », Fables, <strong>conte</strong>s et nouvelles, Paris,<br />

Gallimard, '954, fable VI, livre IV, p. 96.<br />

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