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Des poings commencèrent à venir frapper les flancs de leur voiture au passage de celle-ci, Ulrika
entendit les exclamations de colère d’Uwe et les claquements de son fouet. Gabriella écarta deux lattes
juste une fraction de seconde, juste le temps de dévoiler la foule autour d’eux.
—Maîtresse, j’ai peur, murmura Lotte.
—N’aie crainte, mon enfant, lui répondit la comtesse. Nous allons nous en sortir.
Elle éleva ensuite la voix à l’attention du cocher…
—Ne ralentissez pas ! Passez-leur dessus !
Ulrika était très inquiète. Le carrosse ralentissait inexorablement et était fortement secoué par les
cahots. S’il venait à s’arrêter, ils seraient bien vite submergés.
—Utilisez votre magie, maîtresse, implora-t-elle. Repoussez-les !
—Ce serait trop dangereux, répondit Gabriella. Un prêtre de Sigmar est avec eux, il le sentirait.
—N’est-il pas trop tard pour vouloir passer inaperçues ? insista Ulrika. Ils savent déjà qui nous
sommes !
Gabriella secoua la tête.
—Non. Tant que personne ne montre les crocs, il n’est jamais trop tard.
Ulrika jeta un regard coupable à Gabriella, mais elle n’ajouta rien, effrayée de devoir avouer qu’elle
s’était déjà exposée de la sorte au templier.
La comtesse tira sa petite dague et se prépara à ouvrir une fenêtre.
—Ainsi, nous devrons combattre comme des dames apeurées et non comme des reines de la nuit, lui
dit-elle. Ajuste ton voile.
Ulrika fixa son voile qui avait été dérangé durant leur fuite, puis elle tira sa propre dague et ouvrit la
fenêtre de son côté lorsque Gabriella fit de même avec l’autre.
Grimaçant sous le regard nocif du soleil, Ulrika regarda à travers le mince tissu les citoyens aux
regards haineux tenter d’attraper les chevaux ou de grimper sur le marchepied. Uwe distribuait les coups
de fouet, dessinant des traînées rouges sur les visages et les bras, mais ils ne reculèrent pas.
Un homme posa la main sur le rebord de la fenêtre près d’Ulrika et elle lui fit lâcher prise d’un coup de
dague. L’homme bascula à la renverse et une femme toute proche cria et tenta de lancer une torche par
l’ouverture. Lotte hurla. Ulrika ouvrit la portière d’un coup de botte et elle percuta la femme en pleine
épaule, l’envoyant rouler au milieu des autres.
Un jeune homme bondit alors qu’Ulrika tentait de refermer la portière. Elle la claqua juste au moment
où ses doigts se posaient sur le chambranle, les lui coinçant sèchement. Il cria de douleur et lâcha prise,
elle put alors refermer la portière.
Le carrosse parvint à se dégager de la foule et put reprendre de la vitesse. Ulrika soupira de
soulagement et regarda par la lucarne arrière. Les larges chapeaux des chasseurs de sorcières se
retrouvaient pris au milieu de la masse qui encombrait la chaussée et elle entendait même les cris de
Schenk ordonnant qu’on les laissât passer. Elle sourit. La foule était une arme à double tranchant,
semblait-il.
Elle allait se détourner quand, du coin de l’œil, elle aperçut un visage familier. Von Zechlin ! Ses
hommes et lui débouchaient à cheval d’une voie latérale près de La Tête de Loup et s’élançaient à leur
poursuite au triple galop. Et Rodrik était avec eux !
—Maîtresse ! dit Ulrika. Les hommes d’Hermione et Rodrik !
Gabriella s’avança sur sa banquette et regarda par-dessus l’épaule d’Ulrika.
—J’aurais dû le tuer, grogna-t-elle. J’aurais dû tous les tuer. Uwe ! Attention derrière vous !
—Je les ai vus, maîtresse !
Le carrosse ralentit pour négocier un virage serré, ses roues cerclées de fer dérapèrent dans la boue