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CHAPITRE DOUZE
LE CORBEAU ET LA ROSE
Holmann recula d’un pas prudent et fronça les sourcils.
—Que faites-vous là, Fräulein Magdova ?
Ulrika se releva et abaissa son épée. Il semblait donc qu’elle n’allait pas le tuer, finalement.
—La même chose que vous, j’imagine, répondit-elle. À la poursuite de notre proie de la nuit dernière.
Il la regarda de travers.
—C’est la deuxième fois que je vous trouve dans le noir sans la moindre lanterne, lui dit-il. Voilà qui
est très étrange.
—Je… j’avais une chandelle, mais je l’ai soufflée quand j’ai aperçu la lueur de votre lanterne. Je vous
ai pris pour un brigand et je ne voulais pas révéler ma présence. Elle lui sourit. J’étais sur le point de
vous sauter dessus.
—Hum…poursuivit-il sans sembler convaincu. Vous n’êtes pas venue à l’Arsenal. Je vous ai attendue.
Ulrika faillit éclater de rire. Était-il suspicieux, ou bien blessé ?
—Je n’ai pas pu venir. Des affaires de famille. Et je crains aussi d’avoir perdu la piste. Il semble que
vous ayez eu plus de succès que moi.
Holmann baissa sa lanterne et son expression se détendit, même s’il se méfiait toujours un peu. Il
secoua la tête.
—Je n’ai rien trouvé dans les égouts et j’ai dû rentrer chez moi pour dormir un peu. Je fais partie des
équipes de nuit au sein des chasseurs de sorcières.
—Et comment êtes-vous tombé sur cet endroit ? lui demanda Ulrika.
Il lui semblait préférable de continuer à le faire parler pour qu’il ne lui pose pas trop de questions
compliquées.
—Je suis revenu dans ce quartier après ma ronde la nuit d’après et j’ai discuté avec des membres du
guet local, lui expliqua Holmann. Ils m’ont dit que plusieurs citoyens avaient entendu des bruits de
combat près de ce croisement, mais que leurs patrouilles n’avaient rien permis de trouver. Je voulais
interroger les gens du coin, mais l’heure était bien trop avancée pour ça. Il n’y avait plus personne dans
les rues.
Ulrika sourit.
—Et vous avez donc décidé d’échapper à vos patrouilles pour revenir cette nuit à une heure plus
adaptée ?
Holmann parut choqué par cette question.
—Bien sûr que non ! J’ai demandé à mon capitaine l’autorisation de continuer à enquêter sur cet
incident, et il a accédé à ma requête.
Ulrika tourna la tête à l’écoute de signes d’autres présences. Aurait-elle pu les manquer ?
—Vous n’êtes pas seul, cette fois-ci ?