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effrayée, même si cela n’avait en rien altéré sa beauté.
—Elle a ensuite organisé une entrevue au Silver Lily, la maison close de Madame Dagmar, afin que les
sœurs survivantes puissent la reconnaître comme notre nouveau chef et puissent discuter de ce qu’il
convenait de faire.
Gabriella leva une main pour l’interrompre.
—Qui sont ces sœurs survivantes ?
Hermione sembla contrariée que son récit fût ainsi interrompu, mais elle se résigna en haussant les
épaules.
—En dehors de moi-même, il y a Dame Alfina, l’épouse d’un maître de guilde, un pourvoyeur fiable
qui est nos oreilles au sein des guildes de Nuln ; Madame Dagmar, qui veille sur le Silver Lily, une
source inépuisable de renseignements et enfin… Elle fronça les sourcils avant de poursuivre. Enfin,
Maîtresse Mathilda, une sorte de garçon manqué qui tient une taverne dans les bas-fonds au sud du fleuve
et qui rassemble des informations parmi le petit peuple.
—Des nouvelles, par conséquent, commenta Gabriella avec un hochement de tête. Je ne les ai encore
jamais rencontrées. Poursuivez, je vous prie. Vous disiez que Maîtresse Karlotta avait organisé une
réunion.
—Oui, reprit Hermione. La situation était grave. Aucune de nous n’avait la moindre idée de ce qui
avait provoqué l’assassinat de Rosamund, ni par qui elle avait été tuée, ou par quoi. S’agissait-il d’une
simple opportunité ? Était-ce un traquenard ? Les disparitions étaient-elles liées à cet attentat ? Une fois
que nous l’avons reconnue comme notre nouveau chef, Karlotta nous a ordonné de solliciter nos réseaux à
travers la cité pour recueillir des informations, mais… Elle marqua une pause et se passa la langue sur
les lèvres. Mais peu de temps après, Karlotta fut retrouvée morte elle aussi. Un pieu en plein cœur, sur
l’autel du couvent de Shallya dans lequel elle tenait le poste d’abbesse, là aussi avec ses crocs et ses
griffes sortis, et elle aussi horriblement mutilée.
Gabriella grimaça, Famke frissonna.
—La panique s’est amplifiée après ça, poursuivit Hermione d’une voix sombre. La totalité du couvent
fut arrêtée, des femmes ont été brûlées par groupes entiers dans les rues et les chasseurs de sorcières ont
commencé à questionner chaque dame de la haute société et du clergé. La situation était très tendue.
—Sans doute, commenta Gabriella.
Hermione pencha la tête.
—La mort de Karlotta fut la preuve que ces attaques n’étaient pas le fruit du hasard. Karlotta était la
seconde de Rosamund, et elle fut la seconde à mourir. Celui qui est derrière tout ça sait quelle est notre
hiérarchie et…
—Et vous êtes désormais la nouvelle dirigeante, termina Gabriella pour Hermione.
Celle-ci pinça les lèvres et hocha la tête.
—Oui, et la prochaine sur la liste. Elle se leva et se mit à marcher à travers la pièce. Je suis revenue de
mon refuge à la campagne pour apporter toute mon attention à cette situation, puis j’ai ordonné à nos
dernières sœurs à Nuln de rester chez elles et de doubler la garde autour d’elles, comme je l’ai fait moimême.
Elles y resteront jusqu’à ce que cet assassin soit découvert. Il n’y aura plus de meurtre, je ne
décevrai pas ma reine !
Les portes donnant dans le couloir principal s’ouvrirent et tout le monde tourna la tête. Otilia, la
gouvernante, se tenait là, les traits aussi pâles que la lune.
—Madame, dit-elle avec une révérence. Dame Dagmar est là. Elle a demandé à vous parler.
—Quoi ? s’écria Hermione. Ne lui avais-je pas demandé de rester chez elle ? Que vient-elle faire ici ?
Otilia hésita avant de répondre, son visage d’ordinaire si froid trahissait ses émotions.