Télécharger ce livre au format PDF

—Alors, enchaînez-moi également ! cria-t-elle. Elle déboucla le ceinturon soutenant son épée, puis le
jeta de côté. Je dispose de preuve de leur innocence ! ajouta-t-elle en levant les mains.
L’homme à l’arbalète fronça les sourcils, incertain, puis il interrogea quelqu’un sur sa gauche.
—J’imagine qu’il vaut mieux les avoir toutes, lui répondit une voix cachée par le mur.
L’arbalétrier acquiesça, puis il se retourna vers Ulrika.
—À genoux, mains sur la tête !
Ulrika fit ce qu’on lui ordonnait, puis attendit que le portail s’ouvre en grinçant, toujours menacée par
le garde et son trait à pointe d’argent. Trois autres hommes sortirent de derrière le mur, Ulrika en
reconnut un comme appartenant aux gens d’Hermione, mais les deux autres portaient des tenues de
chasseurs et semblaient être des personnes affectées en permanence à ce domaine. L’un d’eux avança en
tenant de solides menottes. Deux autres posèrent leurs lames sur la gorge d’Ulrika pendant que le premier
lui emprisonnait les poignets.
Une fois les menottes en place, les chasseurs la remirent sur ses pieds et lui firent signe de franchir le
portail. Il se referma derrière eux, les deux chasseurs l’accompagnèrent sur le petit chemin, pendant que
les deux gentilshommes restaient pour garder l’endroit.
Ulrika testa discrètement les menottes tout en marchant, tirant sur la chaîne qui reliait les deux
bracelets. Elle semblait plutôt résistante. Elle se dit qu’elle pourrait la rompre si elle le voulait, mais
cela lui prendrait un peu de temps. Elle soupira. Si Dame Hermione voulait bien jeter un œil à cette note
qu’elle avait avec elle et écoutait ce qu’elle avait à dire, tout rentrerait dans l’ordre, mais si elle voulait
s’obstiner et refuser ces évidences, alors Ulrika marchait tout simplement droit à sa mort, car elle serait
dans l’incapacité de se défendre à cause de ces liens.
Le chemin se tortilla entre des bosquets touffus et des arbres penchés au-dessus de lui, et commença à
monter pour dévoiler un manoir à toit d’ardoises qui s’élevait au sommet de la petite colline et dont la
silhouette rustique se découpait sur le ciel nocturne. L’extrémité gauche du bâtiment semblait être un
ancien donjon, avec ses pierres brutes et ses meurtrières, sans doute remontait-il à une époque très agitée.
Les parties plus récentes étaient bien plus agréables et ouvertes. La porte d’entrée était précédée d’un
perron à larges marches de marbre et surplombée d’un élégant balcon, l’aile droite avait été construite
dans un style très tiléen, avec de grandes baies vitrées qui devaient bien faire deux fois la taille d’Ulrika.
Pourtant, malgré la beauté un peu rustique de l’endroit et la douce lumière qui sortait des nombreuses
fenêtres, l’ensemble restait très peu accueillant. Non, ce n’était pas vraiment cela. En fait, il était trop
accueillant, comme un serpent géant attendant à l’entrée de sa tanière et attirant les imprudents avec son
regard hypnotique et ses écailles iridescentes pour mieux les enserrer dans ses anneaux et les avaler en
une seule bouchée.
Un autre garde de faction ouvrit la porte et les deux chasseurs poussèrent Ulrika dans un hall d’entrée
qui se prolongeait par un haut couloir et se terminait par une double porte richement boisée. Elle
percevait une conversation animée provenant de derrière celle-ci.
Les chasseurs la conduisirent jusqu’à cette double porte, puis ils y frappèrent discrètement. L’un des
battants s’ouvrit et Otilia, la gouvernante, passa la tête.
—Oui ?
—Le rejeton de la comtesse Gabriella, Frau Otilia, annonça le premier garde.
Otilia toisa Ulrika de la tête aux pieds d’un regard froid, puis elle afficha un petit sourire plus glacé
encore.
—Allez la mettre avec les autres, dit-elle, puis elle s’écarta et ouvrit le deuxième battant.
Les chasseurs poussèrent Ulrika dans une salle aux somptueuses boiseries, richement meublée et
éclairée par un large lustre de cristal suspendu au plafond. Devant elle, de vastes baies vitrées donnaient