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CHAPITRE VINGT
LA GUEULE DU CANON
—Et qu’est-ce qui peut amener de beaux gentilshommes comme vous au sud du fleuve, messeigneurs ?
demanda Gabriella.
Les quatre gars passablement enivrés qui entouraient la comtesse éclatèrent de rire. Ulrika, appuyée
contre un pilier dans l’ombre non loin, doutait fortement qu’ils fussent nobles, plutôt des fils de quelques
riches marchands habitués à dépenser l’argent paternel en vêtements à la dernière mode et en bijoux que
les vrais fils de la noblesse estimeraient du plus mauvais goût. La Gueule du Canon semblait convenir à
leurs attentes, c’était une retranscription parodique des vrais établissements de pêcheurs comme La
Cruche et la Baguette, avec les mêmes tables sur tréteaux et les mêmes broches noircies, mais avec un
personnel féminin à l’aspect mieux tenu, des jeux de dés et de cartes dans l’arrière-salle et des videurs
baraqués pour assurer la tranquillité de tout ce petit monde. Un endroit pour gosses de riches débarquant
depuis l’autre rive du fleuve, attirés là par la promesse de sensations fortes, mais pas trop fortes quand
même, et un peu d’amusement coquin. Eh bien, ils en auraient pour leur argent, ce soir. Tout comme pour
La Cruche et la Baguette, il y avait foule aux abords du comptoir, où l’on discutait à voix haute et
rigolait sans aucune retenue. Là aussi, les gens préféraient rester près du feu et éviter les recoins
d’ombre.
—On est venus pour chasser le vampire ! envoya le plus ivre de tous, un rouquin en gilet et culottes
bleu ciel. On va les tirer sous le soleil et les regarder se transformer en cendre !
Gabriella leva un sourcil amusé.
—Et en avez-vous attrapé, messires ?
—Nan, répondit un gars rondouillard en velours orange, avec une mèche très travaillée qui dessinait
une courbe sur son front. On en a vu brûler beaucoup, cela dit ! Ça a sacrément chauffé !
—Ouais, et ça a donné soif, ajouta le troisième qui semblait mener toute la petite bande. Il était un peu
plus petit que ses camarades, mais plus attirant aussi, et avec une lueur malicieuse dans le regard. C’était
même un peu excitant, ajouta-t-il.
—Je vois, répondit Gabriella en lui pinçant le menton. Je n’en doute pas. Elle fit courir un doigt sur sa
poitrine recouverte d’un gilet de velours. Et que diriez-vous si je vous avouais que je suis une vampire ?
Les gars rigolèrent de plus belle.
—Vous ? dit le quatrième, un blond avec un gilet émeraude et une boucle d’oreille. Vous avez une peau
bien trop foncée ! Et vous n’êtes pas assez maigre !
Gabriella n’avait pas quitté le chef des yeux, son doigt poursuivit sa descente.
—Mais si j’en étais une ? Iriez-vous jusqu’à planter votre pieu en moi ? Voudriez-vous me voir me
transformer en poussière en me tordant de douleur ?
Les yeux du garçon brillaient d’excitation, ses camarades criaient et sifflaient autour de lui.
—Et nous alors ? demanda le rouquin en attirant Gabriella contre son épaule. Nous sommes de sacrés