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—Elles pourraient être cent, je ne renoncerai pas, répondit Holmann dans un souffle.
Ils poursuivirent leur descente et la pièce du bas se révéla progressivement. Ulrika s’arrêta encore pour
l’étudier.
Elle était plus grande que le mausolée en surface, mais comme pour la pièce d’en haut, les murs
portaient des plaques de cuivre portant le nom de ceux ensevelis derrière. Quelques sarcophages plus
grands occupaient le centre en formant une ligne, des gisants représentant des chevaliers de jadis avaient
les mains croisées sur la poitrine. Deux portes sur chacun des murs latéraux semblaient donner sur
d’autres salles.
Ulrika descendit jusqu’à l’entrée pour mieux regarder, Holmann était juste derrière son épaule. La
lumière dansante venait de l’autre extrémité, un feu de camp révélait des éléments contradictoires. Des
nids constitués de tas de feuilles mortes étaient alignés contre un mur et Ulrika y aperçut quelques goules
endormies. Mais contre l’autre mur, il y avait un véritable lit, avec un édredon et des couvertures, ainsi
qu’un bonnet de nuit pendu à l’un des pieds. Juste à gauche du lit, on avait posé un petit bureau, avec
encrier, papier et quelques ouvrages. Ulrika ne comprit pas ce qu’un ameublement aussi domestique
venait faire dans un lieu aussi macabre. Le cercueil ouvert tout près du lit était même encore plus étrange.
Il était si large qu’on aurait pu croire qu’il avait été conçu pour accueillir le corps d’un homme-bête ou
celui d’un orque. Elle estima ses dimensions à huit pieds de long pour quatre de large. Elle avala sa
salive, se souvenant du monstre que Gabriella et elle avaient combattu dans un nuage d’obscurité
surnaturelle dans la maison du maître de guilde Aldrich. Cette horreur aurait bien pu tenir dans ce
cercueil. Mais où était-elle maintenant ? Elle était trop éloignée pour bien voir à l’intérieur. La bête étaitelle
dedans ?
Elle préféra s’occuper des menaces qu’elle pouvait identifier. Regroupées autour du feu, les goules
qu’elle avait déjà vues n’étaient qu’une poignée, accroupies et arrachant des lambeaux de chair à une
carcasse humaine pour les enfourner dans leur bouche. Des ossements étaient accumulés en un petit tas
contre un mur, des morceaux de tissus ensanglantés avaient été jetés avec eux.
Ulrika les désigna d’un doigt.
—Des ossements humains, souffla-t-elle. Est-ce le sort qui attend les disparus ?
—On dirait bien, grogna Holmann en levant son pistolet. Des cannibales dépravés. Nous allons en
débarrasser le monde.
Ulrika fut tentée de le faire, mais les risques étaient trop grands. Elle l’arrêta en posant la main sur son
bras.
—Attendez. Et si le propriétaire de ce cercueil est là ?
—Le monde en sera également débarrassé.
Ulrika roula des yeux.
—Vous avez réellement confiance en vos capacités, dites-moi !
—Ma confiance est en Sigmar.
—Voilà qui est très bien, mais j’ai déjà affronté cette bête auparavant, et il vous faudra plus que votre
foi pour la vaincre. Nous avons besoin de renforts. Venez. Partons avant qu’il ne s’éveille.
Holmann lui jeta un regard méfiant.
—Chercheriez-vous à protéger votre semblable ?
—N’avez-vous rien écouté de ce que je vous ai dit ? grogna Ulrika. Cette chose est mon ennemi !
Maintenant…
Le bruit de pieds nus précipités leur parvint depuis la surface. Ils jetèrent un rapide coup d’œil, puis ils
se jetèrent chacun d’un côté de la porte et se plaquèrent contre le mur.
Deux goules dévalèrent les marches, chacune transportant le corps sans vie d’un de leurs camarades et