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elle renvoyé le cocher d’Aldrich ? Elle n’aurait eu aucun problème à rentrer même une fois le soleil levé.
Maintenant, elle allait devoir courir contre la mort. Elle gardait sans cesse un œil en direction de l’est
afin de surveiller la progression de l’astre honni. Tout d’abord, il n’y avait aucune différence entre les
toits et le ciel derrière eux, mais alors qu’elle traversait l’Handelbezirk, là où les commerçants
préparaient déjà leurs étals et les hommes du guet relevaient les derniers ivrognes de la nuit passée, les
toits commencèrent à se détacher sur l’horizon lointain, et lorsqu’elle atteignit le mur qui séparait le
Neuestadt de l’Altestadt, le ciel avait pris une forte teinte rosée.
Franchir cette porte à bord de la calèche d’un riche marchand avait été une formalité. Les gardes de la
Haute Porte s’étaient contentés de saluer sans même jeter un œil à l’intérieur. Mais comme le cocher le
lui avait dit, rentrer seule à une heure aussi matinale, vêtue de ses habits de cavalier et parlant avec son
lourd accent kislévite, allait s’avérer bien plus délicat.
Ulrika s’arrêta au dernier croisement avant les portes et observa les gardes qui semblaient s’ennuyer à
faire les cent pas devant les imposants montants. Elle pouvait essayer à faire jouer le nom du maître de
guilde afin d’obtenir qu’on la laisse passer, mais cela pourrait ne pas marcher et pire, pourrait même
faire peser les soupçons sur sa demeure, une chose que la comtesse Gabriella désapprouverait sans aucun
doute.
Elle regarda à nouveau vers l’est, le ciel s’éclaircissait de plus en plus et commençait même à lui faire
mal aux yeux. La journée s’annonçait froide et claire, sans le moindre nuage. Il n’était plus temps
d’hésiter, mais que faire ? Les égouts devaient probablement passer sous les murs, mais ils constituaient
un véritable labyrinthe, elle pourrait même ne jamais trouver son chemin. Parviendrait-elle à passer de
l’autre côté ? Elle avait entendu parler de vampires capables de se transformer en chauve-souris ou en
brume, mais elle n’avait jusque-là remarqué aucune de ces capacités chez elle.
Peut-être était-ce parce qu’elle n’en avait jamais eu besoin. N’avait-elle pas déjà réussi des bonds à
faire pâlir un criquet ? Ne s’était-elle pas échappée de cette tour du château Nachthafen et n’était-elle pas
descendue le long du mur jusqu’au sol ? Elle recula derrière le coin de la rue, hors de vue des gardes de
la porte, puis chercha une rue parallèle au mur. Là, elle examina l’ouvrage de haut en bas. Les architectes
de Nuln l’avaient construit d’une manière très judicieuse. Il n’existait aucun bâtiment collé contre le mur,
qui s’imposait dans toute sa majesté, avec à intervalle régulier une tour carrée. Et c’est justement ces
tours qui lui offraient une opportunité.
Les flancs des tours formaient un angle droit avec le mur, et lui fournissaient un endroit qu’elle pourrait
escalader bien plus facilement que le mur lui-même. Elle courut vers la tour la plus proche et estima la
hauteur. Le mur devait faire quinze fois sa taille et les pierres étaient jointes par un mortier qui ne laissait
que peu de prises, mais les pierres elles-mêmes n’étaient que grossièrement taillées et proposaient de
nombreux endroits pour placer facilement ses mains et ses pieds, facilement en tout cas pour des mains
capables de déchirer un humain ordinaire.
Elle commença l’escalade, s’aidant de l’angle et grimpa avec fluidité. D’où elle était, elle était cachée
au regard de tout soldat patrouillant le long des créneaux qui couraient tout le long au sommet du mur. Cet
avantage s’amenuisa cependant au fur et à mesure qu’elle approcha du sommet, sous le surplomb des
mâchicoulis, là où les pierres avaient été plus finement taillées pour ne lui laisser que peu de prises.
Elle se pencha en arrière autant qu’elle le put, et s’accrocha si fort de ses griffes qu’elles tracèrent de
profondes estafilades dans les pierres. En tordant le cou au maximum, elle parvenait tout juste à voir
l’avant des créneaux. Elle ne comprit tout d’abord pas comment elle allait pouvoir franchir cet obstacle
aussi lisse que du granit, mais elle aperçut de petites ouvertures carrées servant au drainage, mais aussi
sans doute à verser de l’huile bouillante sur la tête des assiégeants. Il n’y en avait que quelques-unes, et
aucune ne se trouvait directement au-dessus d’elle, mais il lui faudrait faire avec.