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—Vous n’auriez pas dû flancher, lui dit-il. Épargner votre sœur était une fausse pitié. Elle était déjà
morte et son âme déjà perdue. Vous l’auriez bien au contraire libérée de sa misère.
—Je sais, répondit-elle en dissimulant un nouveau sourire. Je sais.
Elle se dit alors qu’elle aurait dû choisir une autre histoire, une qui ne lui aurait pas rappelé son propre
manque de courage. Cependant, celle-ci semblait avoir convaincu le chasseur, il s’agissait sans doute
d’une victoire pour la lignée des Lahmianes, même si celle-ci ne lui semblait pas valoir une victoire
obtenue par la pointe de l’épée.
Elle leva les yeux et chercha un moyen de se débarrasser enfin de lui pour pouvoir se relancer à la
poursuite du petit bonhomme, mais elle ne trouva aucune explication sur le fait qu’elle continuerait alors
sa chasse sans la moindre lanterne.
—Allez-vous m’aider, alors ? Je n’ai plus de lanterne et le monstre est en train de s’échapper pendant
que nous parlons.
Le chasseur plissa le front.
—Je ne suis pas enclin à entraîner une femme dans ce genre d’affaire.
—Mais si vous me reconduisez à la surface, vous ne le retrouverez plus ensuite.
—Exact, admit-il à contrecœur. Très bien, allons-y, mais restez en arrière.
—Comme vous voudrez, messire, répondit-elle en serrant les dents. Il est parti par ce tunnel-ci.
Le chasseur hocha la tête et se dirigea vers le tunnel en question, les éperons de ses hautes bottes de
cavalerie sonnèrent à chacun de ses pas. Ulrika le suivit, maudissant son incroyable lenteur. Jamais ils ne
rattraperaient le gros bonhomme à cette vitesse, mais peut-être pourraient-ils au moins suivre sa piste
jusqu’à son repaire. Les empreintes de ses pas restaient clairement visibles dans la fine couche qui
recouvrait le sol.
—Quel est votre nom, Fräulein ? lui demanda soudain le chasseur qui marchait devant elle.
—Ulrika Straghov de Kislev, répondit-elle sans réfléchir, puis elle se demanda immédiatement si elle
n’aurait pas mieux fait de trouver un nom d’emprunt. Mais il était déjà trop tard. Et le vôtre, messire ?
—Je suis le templier Friedrich Holmann, annonça-t-il avec un petit signe de tête. Chasseur de sorcières
du Saint Ordre de Sigmar.
—Je suis honorée, ajouta Ulrika, même si le qualificatif terrifié aurait été plus adapté.
Elle semblait avoir gagné sa confiance pour le moment, mais elle savait aussi que la moindre
maladresse en parole ou en comportement ferait ressurgir la nature suspicieuse du jeune homme. Elle eut
l’impression à chacun de ses pas de marcher sur des œufs en progressant à ses côtés.
Ils trottinèrent en silence durant un moment, puis Holmann se remit à parler.
—Je sais qu’il est difficile de rester fort face à la corruption, Fräulein, lui dit-il. Particulièrement
lorsque vous découvrez qu’elle se cache au sein de votre propre famille, mais ce qui doit être fait ne peut
être laissé en suspens. J’ai tué mes propres parents lorsque j’ai découvert qu’ils étaient des mutants.
Ulrika tourna la tête vers lui, stupéfaite. Par cette seule révélation, il venait de confirmer toutes ces
histoires qui couraient au sujet de ces fanatiques et jusqu’où pouvait les pousser leur foi. Ils étaient
vraiment prêts à tout pour montrer leur dévotion. Et pourtant…
Et pourtant, elle ne voyait pas brûler cette flamme de démence dans ces yeux gris, pas plus qu’elle
n’entendait ces habituelles intonations péremptoires, seulement une gravité et une profonde tristesse. Il ne
tirait visiblement nulle fierté de ce qu’il avait fait.
—Ça me fait mal aujourd’hui encore, reprit-il. Mais je puise ma force en Sigmar et vous seriez bien
sage de faire de même. Ses enseignements m’ont permis de comprendre que je leur avais en fait donné la
paix et que je les avais libérés de leurs souffrances.
—Je prie pour que vous ayez raison, messire, dit Ulrika.