Maurice Maignen - Apôtre du monde ouvrier - par Richard Corbon s.v.

naissez. Autant je suis sensible et impressionnable aux marques d’affection et de bienveillance,
autant je suis prompt à m’émouvoir aux procédés qui me paraissent tout le contraire".
Le 17 février, M. Baudon l’accueille chez lui, avec MM. LePrevost, Lantiez, Beluze,
Thureau-Dangin. La rencontre est des plus cordiales. Trois jours plus tard, le 20, un billet de
LePrevost à Maignen lui rappelle une décision prise au cours de la réunion:"vous n’oubliez
pas que nous devons envoyer à M. Baudon l’indication des franchises qui devraient, à notre
avis, être laissées aux directeurs dans les patronages. Préparez donc, je vous prie, au plus tôt,
le projet de ce document".
En dix pages, cette note sur la direction dans les patronages, détaille ce que le fondateur
rappelait déjà à P.Decaux l’année précédente: à bien des titres, - comme celui de maintenir les
œuvres par le don total de ses Frères –pères ou Frères- et celui d’avoir concouru à leur fondation-,
M. LePrevost estime légitime, pour le frère directeur de patronage, de disposer d’une
suffisante liberté d’action pour organiser ses journées du dimanche, et une entente avec la
Société de Saint-Vincent-de-Paul dans les choix des Présidents, aumôniers et directeurs...
Le 15 mars, M. Baudon acceptait les observations faites par le père LePrevost reconnaissait
le témoignage éloquent des services rendus par les Frères depuis près de vingt
ans...mais il exige toujours que le président de chaque patronage dirige le conseil hebdomadaire,
et non le frère directeur, comme c’était l’usage. Cette lettre s’éloignant des dispositions
conciliantes de l’entrevue du 17 février, M. LePrevost s’autorise à lui rappeler les responsabilités
de chacun..."J’admets avec vous que le président doit présider mais il ne doit pas diriger,
et c’est ce qu’il fait, à mon sens quand il suit le Directeur jusque dans les minutieux détails de
son action et qu’il se substitue conséquemment à lui..."
Les positions en restèrent là. Nazareth et Grenelle continuèrent à fonctionner comme
auparavant. Plus tard, M. Maignen confiera, dans l’intimité, que le mariage de Paul Decaux
avait contribué à trouver une solution pratique aux difficultés. 133
Or, il avait eu quelque influence sur le choix de la future épouse, dont il connaissait le
père. Intelligente et de grand bon sens, elle suggéra à son mari les meilleurs conseils possibles
qui amenèrent peu à peu l’apaisement au Patronage."Plus d’une fois, concluait M.Maignen,
un bon mariage fut le moyen le plus efficace de rétablir l’harmonie entre les Confrères et le
Directeur".
Quelques mois plus tard, le 14 août 1865, à l’occasion d’un pèlerinage à Notre-Dame de
La Salette, le P. LePrevost écrira d’Allevard-les-Bains, au Frère Maignen "qu’il y a reçu les
grâces nécessaires pour persévérer dans sa mission de fondateur. Le moment est arrivé où "la
communauté avec ses œuvres doit prendre sa place dans le monde chrétien, et, loin de nous
aider à nous poser le moins mal possible, chacun semble nous mesurer jalousement nos limites
et prendre à tâche que nous soyons aussi petits que possible". 134
Dans le même temps où il réussissait à règler au mieux le conflit surgi entre les Frères
et la Société de Saint-Vincent-de-Paul, M. LePrevost franchissait une nouvelle étape dans sa
vie de fondateur, avec son ordination au sacerdoce. Le nombre des prêtres de l'Institut augmentant
de manière significative, l'Institut allait devoir clarifier le rôle respectif des deux
branches, celle des Frères laïcs, et celle des Frères ecclésiastiques.
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Même si, dans quelques lettres de 1866, M.Maignen fait toujours part à P. Decaux de ses embarras d’ordre matériel...."Ces
messieurs du secrétariat m’ont fait quelque difficulté pour le règlement de mon almanach que je viens vous
soumettre. Je dois payer maintenant mon imprimeur, le produit de cette opération sert à la subsistance de notre communauté
en ce moment très gênée...(27 mars).
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En 1897, le temps arrivera où il ne faudra plus seulement dénouer mais rompre définitivement les premiers liens noués
avec la Société.
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