Maurice Maignen - Apôtre du monde ouvrier - par Richard Corbon s.v.

Mais je ne le comprenais pas". Cependant, ce qui touchait et gagnait son cœur par-dessus tout,
"c’était bien moins l’attrait de ces belles réunions si nouvelles pour moi, que M. LePrevost
lui-même dont les talents, le caractère et les vertus me ravissaient. Sa bonté pour moi était
pleine de ces délicates prévenances, de cette condescendance et de cet abandon, que ceux qui
l’ont connu peuvent seuls comprendre, et qu’il est impossible d’exprimer".
"Je continuais à aller tous les mardis à la Conférence de Saint-Sulpice, espérant toujours
que M. LePrevost se déterminerait à m’y faire admettre; mais les mardis se succédaient, et la
nomination désirée n’arrivait pas. On présentait chaque semaine de nouveaux membres, dont
les noms étaient proclamés le mardi suivant, et le mien était toujours passé sous silence. Je
n’osais pas m’en plaindre. On ne me confiait pas de pauvres à visiter et je faisais une assez
triste figure, devant mes jeunes amis de la Conférence, qui devaient bien se douter de quelque
chose et sourire entre eux de ma longue candidature. Après les séances, je continuais à reconduire
M. LePrevost chez lui, et à terminer en de longues causeries la soirée du mardi".
La situation se débloqua très vite, on l’a vu, dès que M. LePrevost parvint à dissiper ses
doutes et à (ré)concilier en son esprit l’amour de Dieu et la création de l’homme. Maurice se
confesse à l’abbé Beaussier, redevient pratiquant, et le "mardi suivant, j’étais présenté à la
Conférence Saint-Sulpice par son président et par M. Boutron, le bon Monsieur que j’avais
rencontré rue du Cherche-Midi, lors de ma première visite à M. LePrevost".
Il se voit enfin confier la visite des pauvres. C’est au début de l’été 1843. La lettre suivante,
datée du 20 juillet, suppose en effet qu’il est déjà à pied d’œuvre depuis quelque temps,
dans le quartier Saint-Sulpice:
"Paris, le 20 juillet 1843
"Je vous remets ci-joint, mon cher confrère, une lettre pour votre pauvre Stiénon, et aussi
deux cartes, afin que vous n’ayez pas le chagrin de l’aller voir les mains vides. Vous ferez
bien, en passant, de voir chez le portier de M. Gibert quelles sont les heures où on le trouve
sûrement, afin de le dire à Stiénon. Si, pendant que vous serez dans ce quartier, vous voulez
bien entrer rue Neuve-Guillemin, 23 (au 3 e , petite porte à gauche), chez la pauvre famille Césard
dont je vous parlais hier au soir...cela vous donnera l’occasion de voir leur intérieur et de
juger si vos visites pourraient leur faire un peu de bien. Dans ce cas, nous pourrions, pour ne
pas trop vous charger, confier à quelque autre membre, l’une de vos familles. A vous bien
cordialement LePrevost".
1844 : la place du laïc dans les Œuvres et l'entretien de Chaville
1844 est une année décisive dans le cheminement vocationnel de M.Maignen par la découverte,
de l’intérieur, des œuvres de LePrevost: il y voit clairement la place des laïcs. Elle
est marquée aussi par leur conversation à Chaville, à la suite de laquelle il renonce à l'idée de
se faire prêtre. Il donne ainsi une première orientation à sa vie.
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