Maurice Maignen - Apôtre du monde ouvrier - par Richard Corbon s.v.

Cependant, 1852 aurait pu aussi bien signer l'acte de décès de l'Institut que son certificat
de bonne santé...Le fondateur était prêt à toute éventualité, "vivre ou mourir", selon qu’il plairait
à la divine sagesse. Car, fin 1848, la stérilité du recrutement se fait cruellement sentir. Si
les activités charitables se développent, elles ne s'élargissent pas autant qu'il le voudrait.
Pour l'année 1849, le journal de communauté, toujours rédigé par M. LePrevost, consacre
plusieurs pages à la question du recrutement du personnel, des admissions, des essais, de
la persévérance. Par exemple, avec une demande qui émane de membres de la Société de
Saint-Vincent-de-Paul le problème surgit de savoir s’il faut admettre des frères, "vivant à
l’extérieur et gardant leur position dans le monde". Autre question: l’admission de Frères aptes
"seulement aux travaux manuels".
Mais l’événement le plus notable de 1849 se produit à Grenelle: le Premier Tabernacle.
"15 octobre: Fête de Ste Thérèse: jour à jamais mémorable pour la petite famille: par
une faveur aussi inespérée qu’imméritée, Mgr l’Arch. de Paris a daigné nous accorder la permission
de faire dire la messe dans notre pauvre maison et d’y conserver le Très Saint Sacrement!..."
Le 4 septembre, c’est en apprenant la nouvelle qu’on autorisait la Communauté à
célébrer la messe et à conserver le Saint-Sacrement dans son oratoire de Grenelle, que, de
Duclair où il séjourne, il avait adressé à ses frères une très belle lettre, toute de reconnaissance
et d’action de grâces. Après son hymne à la Charité et son hymne à la prière, c'était l’hymne à
la Sainte Eucharistie et à la Croix. "Le bien-Aimé, en entrant sous notre toit, y viendra avec la
croix; c’est son seul trésor..qu’il soit le bienvenu et sa croix avec lui...car l’heure de devenir
humbles, pauvres et mortifiés est enfin arrivée..."
Du côté des œuvres, c’est toujours l’heure de l’humilité pour les Frères à Grenelle et à
la rue du Regard. M. LePrevost intervient pour que les Petites Sœurs des Pauvres puissent
s’établir à Paris et leur offre de s’installer provisoirement à Nazareth. A Paris, une épidémie
de choléra fait plus de 16.000 morts.
C’est le début d’une nouvelle initiative charitable de M. LePrevost qui, en se concrétisant
par la fondation d'un orphelinat, va, par contrecoup, donner une nouvelle dimension à la
vocation du Frère Maignen.
1852 : des fêtes et des almanachs pour les apprentis
A la suite de l’effroyable épidémie de choléra qui ravage Paris de mars à septembre
1849, M. LePrevost et quelques confrères de la Société de Saint-Vincent-de-Paul se sont offerts
pour prendre en charge une cinquantaine "d’enfants-orphelins du choléra". En janvier
1851, Clément Myionnet quitte ainsi la rue du Commerce pour s’installer au 39, rue de
l’Arbalète, près de la rue Mouffetard, dont M. LePrevost fera, dès la fin de l’année, la nouvelle
maison-mère de l’Institut. Quatre jours rue du Regard, et le reste de la semaine avec ses
orphelins, le régime auquel est soumis le F.Myionnet ne peut se soutenir bien longtemps. Pour
se consacrer exclusivement à ses orphelins, il laisse donc ses fonctions de directeur du patronage
au Frère Maignen.
Or, l’année même où le fléau frappe la capitale, Tavernier, le trésorier de l’une des petites
Conférences d’apprentis du Patronage, termine son apprentissage. Le 5 août, au cours
94