Maurice Maignen - Apôtre du monde ouvrier - par Richard Corbon s.v.

près des pauvres et le tiraillement de toutes ses œuvres, mais nous savons qu’en cette même
année 1869, la future victime de la Commune a confié à l'un de ses Frères le secret de son
union habituelle avec le Christ:
"Ce sont précisément ces œuvres elles-mêmes qui m’aident efficacement à me tenir uni
à Notre-Seigneur Jésus-Christ. Toutes mes relations avec les pauvres, qu’il s’agisse de détresses
temporelles ou de misères spirituelles, m’obligent pour chacune à recourir au Cœur de
Notre-Seigneur pour en obtenir le conseil, la parole qui console, l’inspiration pour les entreprises
charitables, enfin toutes les assistances qui répondent au besoin du moment". 152
Si le F. Maignen avait pu être mis dans cette confidence, sa vie spirituelle en aurait été
transformée, car le P. Planchat se révèle ici profondément vincentien, en affirmant que quelles
qu'elles soient, ses actions temporelles renforcent l’union à l’Esprit de Jésus...
Au cours de la retraite qu'il fait en septembre 1875, où, dans ses notes, il dialogue littéralement
avec ses "chers défunts" M. LePrevost (+en 1874) et M. Planchat (+en 1871), il lance
cet appel à l’apôtre des faubourgs: "Mon bon Père Planchat, au nom de votre amour pour
les pauvres, priez pour moi!"
Les réflexions du Conseil des Œuvres et les questionnements du F. Maignen n’auront
pas été vains. Ils jetaient les bases de ce qui constituera plus tard, non pas un "Rodriguez à
nous", comme ce dernier l’avait souhaité, mais un compendium des principes et pratiques de
la vie religieuse et de la vie des œuvres, le Directoire, et les Coutumiers, qui compléteront les
Constitutions en cours d’élaboration et sur le point d’être approuvées par Rome.
A ces mêmes réunions du Conseil des Œuvres de 1869, M.Maignen ne s’inquiétait pas
seulement de la sanctification personnelle du Frère directeur dans l’exercice de sa fonction, il
s’attachait aussi à rappeler et à faire comprendre le but des œuvres ouvrières:
"Est-ce avant tout le salut des âmes?
"Est-ce au même degré, la formation du chrétien et de l’habile ouvrier?
"La seconde question ouvre un champ sans limites à l’action du patronage. La première
le circonscrit à l’action spirituelle".
Car sa vocation est une, comme le but de son Cercle et plus tard, de l’Œuvre des Cercles:
offrir à l’ouvrier chrétien les chances d’acquérir une formation professionnelle lui assurant
promotion de son métier et sa persévérance: "L’œuvre a pour but de former des ouvriers
chrétiens et habiles et de leur procurer les avantages qui peuvent à la fois assurer leur persévérance
chrétienne et leur donner les moyens de devenir contre-maîtres et chefs d’industrie".
152 V. Dugast, Le Père Planchat, 1962, p.139.
159