Maurice Maignen - Apôtre du monde ouvrier - par Richard Corbon s.v.

années précédentes, 1846 et 1847, la France connaît de mauvaises récoltes qui provoquent
disette et chômage. Comme l’industrie est mal en point, à cause d’une crise de ravitaillement
qui touche l’Europe entière, la crise financière consécutive aggrave les difficultés de l’heure.
Si la crise agricole est résorbée à la fin de 1847, les ouvriers et les artisans continuent de souffrir,
l’embauche et leurs salaires diminuant alors qu’augmente le coût de la vie. Le régime
politique vacille doucement sur ses bases, car le fossé s’élargit dans les esprits et dans les
faits, entre ceux qui possèdent, argent ou pouvoir, et les autres. On impose au pays un "sordide
matérialisme", selon l’opinion du libéral Tocqueville: "La postérité ne saura peut-être jamais
à quel degré le gouvernement d’alors avait sur la fin pris les allures d’une compagnie
industrielle où toutes les opérations se font en vue du bénéfice que les sociétaires en peuvent
retirer".
Les cinq mois que va durer cette Révolution ne bouleverseront pas radicalement le quotidien
des Frères. Leur vie de prière et d’apostolat n’en sera pas affectée, sinon pendant les
dernières convulsions des insurgés, lors des terribles journées des 22-26 juin. Mais c’est une
épreuve supplémentaire et inattendue pour la petite communauté naissante, que chaque frère
va devoir traverser à sa manière.
Les premiers affrontements commencèrent le 23 février. Or, le 20, rue du Regard, avait
eu lieu la première séance trimestrielle de récompenses pour les enfants avec tout le succès
escompté...Le 24, la Garde Nationale fraternise avec le peuple. C’est l’abdication de Louis-
Philippe, et la République ne va pas tarder à être proclamée...Un Gouvernement provisoire
s’installe à l’Hôtel de Ville et fait bientôt adopter le suffrage universel. Le 4 mars, l’esclavage
est aboli dans toutes les colonies..le même jour, c’est la création rue Notre-Dame-des-
Champs, d’une maison de retraite, dite Maison de Nazareth en l’honneur de l’œuvre fondée
par LePrevost, pour les plus vieux ménages de l’Œuvre Sainte-Famille. 84 Le 24 mars, un peu
partout dans Paris, on plante des arbres de la liberté; le 20 avril, fête de la fraternité au
Champ-de-Mars, dont le Frère Myionnet a quelques échos: "tout s’y est très bien passé, avec
un enthousiasme extrême malgré la pluie qui est tombée une partie de la journée.[...] je n’y
étais pas, occupé par des occupations beaucoup moins brillantes..." En effet, il met en place
de quoi accueillir les apprentis pour leur retraite préparatoire à la fête de Pâques du 23
avril...Le 24, l’adoption, par l’Assemblée Constituante d’un texte sur le "Droit au travail"
favorise la création des Ateliers nationaux, qui devaient offrir du travail à des milliers de chômeurs...Le
28 mai, rue du Regard, seconde distribution des récompenses, présidée par le délégué
du gouvernement de la République, un certain M.Danton; discours par l’abbé Ledreuille...
Le 17 juin, c’est l’arrivée à Grenelle d’un quatrième frère, M. Louis Paillé. Puis c’est le
terrible engrenage. La fermeture des Ateliers nationaux (plus de 100.000 chômeurs ont convergé
sur Paris entraîne l’insurrection des journées de juin. 400 barricades dans les rues de
Paris...le 25 juin, près de l’une d’entre elles, l’archevêque de Paris, Mgr Affre, est mortellement
blessé. Le 26, au procès-verbal du journal du patronage, M. Maignen note:
"Pas de patronage-quinzaine d’enfants venus et renvoyés-(insurrection à Paris)- les enfants
sympathisent avec les insurgés". Et le dimanche suivant: "bon esprit général relativement
à l’insurrection-pas de mobiles blessés- un enfant prisonnier".
A Paris, l’ordre règne à nouveau grâce au général Cavaignac.
Du 22 au 25 juin, rapportera le bulletin de la Société de Saint-Vincent-de-Paul d’Angers
du 23 juillet: "Nos Frères [Myionnet et Maignen] sont allés offrir des secours aux blessés de
l’Hôtel-Dieu, pensant que leur place était plutôt là qu’au pied des barricades. Ils ont assisté
84 Cet asile, exproprié et démoli en 1854, donnera son nom à l'Œuvre de la chapelle et du patronage du boulevard Montparnasse,
lorsque la communauté quittera définitivement la rue du Regard.
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