Maurice Maignen - Apôtre du monde ouvrier - par Richard Corbon s.v.

mitigée: leurs propos ne répondent pas vraiment à l’écho que le cri du malheureux insurgé
continue de faire résonner dans son cœur.
Quant au capitaine René de La Tour du Pin Chambly, il travaillait lui aussi au Louvre,
comme aide de camp du gouverneur. Celui qui va devenir le principal penseur du catholicisme
social de la fin du XIX e siècle est alors convaincu, comme son ami de Mun, qu’il faut régénérer
la France, la rendre à la tradition catholique, et la détourner de la révolution. Sous
l’influence de son maître Le Play, il veut battre en brèche "les faux dogmes de 1789" et réformer
les "institutions qui ont corrompu les hommes". De ses réflexions que lui a inspirées le
livre de Keller - par la faute de l'individualisme de 1789 l’équilibre social s'est rompu et
l'économie libérale est responsable de la lutte des classes- s'est-il entretenu avec M.Maignen?
Quoiqu'il en soit, c'est qui accueille très aimablement M. Maignen au quartier de l’Etat-Major,
et c'est encore lui qui, à la demande que lui fait le Directeur du Cercle de venir présider la
séance de l’assemblée mensuelle, accepte sur-le-champ.
Dans ses souvenirs, A. de Mun fait allusion à cette invitation, que ne manqua pas de lui
communiquer La Tour du Pin: "J’accueillis l’invitation avec peu d’empressement. L’œuvre
me semblait-elle trop conforme aux types ordinaires, trop humble pour les rêves dont j’étais
tourmenté?[...] La Tour du Pin, plus confiant et plus simple, s’y rendit seul un soir de septembre.
Ravi de leur accueil intelligent et cordial, il m’encouragea à suivre son exemple; surtout
il me fit du directeur du cercle un portrait si attachant qu’il m’inspira le désir de le connaître
et de l’entendre". 159
De fait, la séance fut un succès. Fixée au 10 septembre, elle commença par le rapport financier
de Maignen qui ne cacha pas à l’assemblée les mauvais résultats, qui l’obligeaient à
recourir de nouveau à un emprunt. Après l’élection du président, l’ouvrier serrurier Guillorier,
La Tour du Pin prit la parole. Le thème central de son discours fut le patriotisme et le caractère
quasi-sacré de la "revanche" à laquelle tous devaient consacrer leurs efforts.
"Il nous parla de la France et de l’armée, rapporte l’un des sociétaires. Nous étions tous
heureux d’entendre dire de si bonnes choses, après en avoir vu de si vilaines pendant la Commune".
Son éloquence, franche et directe, -"Je suis un homme de métier comme vous, comme
vous je porte l’habit de ma profession"-, toucha les jeunes ouvriers, qu’il exhorta vigoureusement
à se faire missionnaires auprès de leurs camarades, "ces milliers de vos compagnons
d’état, dont les votes entraînent maintenant les destinées de la patrie", mais qu’il fallait
convaincre, contre l’esprit du siècle, "qu’il n’est pas de progrès sans l’étude des lois divines".
160 Trois jours après cette soirée mémorable, Albert de Mun écrit à M.Maignen pour
s’excuser de n’avoir pas pu assister à cette assemblée, mais il lui promet un concours ultérieur.
Mais leurs occupations respectives reprennent leurs droits et, jusqu’à la fin de novembre,
les choses en restèrent au stade des promesses. C'est sans doute sous la pression inattendue
d’un autre créancier, qui vint s’ajouter aux affres que lui cause son remboursement au
Crédit Foncier 161 , que le F.Maignen décide, vers le 24 de ce mois, de retourner au Louvre. Il
demande audience à La Tour du Pin et, soit préméditation, soit inspiration, il détourne la con-
159 Albert de Mun, Ma vocation sociale, 1908, p.59-60.
160 Discours prononcé par M. le comte de La Tour du Pin Chambly, à l’assemblée mensuelle des membres sociétaires du
Cercle des jeunes ouvriers, le 10 septembre 1871. Paris, Secrétariat des Cercles catholiques d’Ouvriers, 1872. p.8.
161 Le 24 novembre, il écrit à son ami Ludovic des Francs: "Votre lettre me tombe comme un coup de foudre! Jamais je ne
me suis trouvé dans une aussi complète impossibilité de vous répondre! Ce n’est pas en dix jours que le Crédit Agricole me
prêtera 13.000 frs...Je vous en prie, ne doutez pas de ma bonne volonté. Votre dette est sacrée. [...]"
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