Kon- Tiki

hermétique – ces appareils dégageaient une chaleur intense.
Sans un fluide ou un gaz pour les refroidir en permanence, leurs
composants cuisaient en quelques secondes.
Blake consacra un quart d’heure à brancher une des deux
petites machines. Il relia les ports d’entrée au clavier de
l’ordinateur de son père et ceux de sortie au module
holographique du bureau, mais après une heure d’essais
infructueux il dut se rendre à l’évidence. Il n’obtenait au mieux
que la projection tridimensionnelle d’un fouillis de symboles
standard, ce qui semblait confirmer que les circuits avaient
grillé.
L’autre ordinateur fonctionnait, mais au bout de quarante
minutes d’efforts inutiles – il se voyait constamment rappeler
qu’il n’était pas autorisé à l’utiliser –, Blake se leva et alla vers la
fenêtre pour regarder sans le voir le rivage brumeux et enfumé
de Jersey sur l’autre berge de l’Hudson. Il tenta de vider son
esprit, pour n’y conserver que le souvenir de ce qui s’était passé
la nuit précédente. Il se plongeait dans une sorte d’autohypnose
pour essayer de voir et d’entendre à nouveau tout ce qu’il avait
vu et entendu à l’intérieur de la place forte.
Il revint vers l’appareil et saisit un mot. À quelques
millimètres au-dessus de la surface de cuir vert du bureau l’air
se mit à miroiter.
Mais nul message n’apparut. Il n’y eut ni salutations ni mises
en garde, seulement un animal qui se contorsionnait sous ses
yeux en trois dimensions : un reptile à la queue épaisse et à la
tête triangulaire volumineuse où brillaient de petits yeux ronds.
Ses pattes aux mouvements maladroits s’achevaient par des
doigts renflés à leur extrémité. Sa peau humide était brun cuivré
et son ventre jaune vif.
Le mot qu’il avait fourni au système était SALAMANDRE, le
terme employé par Léo sur un ton accusateur et le nom de la
créature représentée par un grenat sur la bague de la fille
inconsciente découverte dans le réduit aménagé sous l’escalier
de Granite Lodge.
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