Kon- Tiki

pouvoir émettre de tels sons. Lorsqu’il eut la possibilité
d’évaluer leurs dimensions avec plus de précision, il découvrit
que l’envergure de leurs ailes atteignait près de 300 mètres !
Trois fois plus que la plus grosse des baleines, et sans commune
mesure avec les mantes de la Terre qui ne pesaient que quelques
tonnes.
Finalement, une demi-heure avant le coucher du soleil, le
Kon-Tiki se retrouva à l’aplomb du bloc de cire montagneux.
— Non, répondit-il aux questions que Brenner répétait sans
cesse. Ces créatures n’ont toujours pas réagi à ma présence.
Elles ne semblent pas posséder un esprit très vif et me feraient
presque penser à des moutons. Mais même si elles voulaient me
prendre en chasse, je ne les crois pas capables de grimper
jusqu’à moi.
Il était un peu déçu de constater que les mantes ne
manifestaient pas le moindre intérêt à son égard, alors qu’il
survolait leurs pâturages. Peut-être ne pouvaient-elles pas
détecter sa présence. Il ne discernait presque aucun détail et
même les photogrammes du télescope traités par les systèmes
de correction informatiques ne révélaient rien qui ressemblât à
un organe sensoriel. Ces choses n’étaient que des ailes delta
noires démesurées qui se déplaçaient par des mouvements
ondulatoires au-dessus de collines et de vallées guère plus
matérielles que les nuages de la Terre. Cette île flottante
paraissait solide, mais il savait que s’il avait été se promener à
sa surface il serait passé au travers comme si c’était un cerfvolant
en papier de soie.
Il voyait à présent les myriades de cellules, ou de bulles, qui
constituaient cet amas. Certaines devaient atteindre un mètre
de diamètre et Falcon se demandait dans quel chaudron de
sorcière ces hydrocarbures avaient été préparés. Il y avait sans
doute assez de produits pétrochimiques dans les profondeurs de
l’atmosphère jovienne pour pourvoir aux besoins de toute
l’humanité pendant un million d’années.
La brève journée tirait à sa fin et la lumière décroissait au
pied des collines de cire quand le Kon-Tiki franchit leur crête. Il
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